Progetti scientifici sulle sonde spaziali

Le sonde spaziali sono veicoli spaziali senza equipaggio, che gli scienziati controllano dalla Terra usando computer e satelliti. Sono dotate di sensori e altri strumenti per rilevare condizioni, ambienti e fenomeni incontrati viaggiando nello spazio. Se volete saperne di più sulle sonde spaziali, provate a realizzare un progetto scientifico su di esse.

Sonda Clementine e mappatura lunare

Nel 1994, NASA e Ballistic Missile Defense Organization inviarono congiuntamente la sonda Clementine nello spazio: obiettivo mappare la superficie lunare e un meteorite vicino. La sonda malfunzionò prima di raggiungere il secondo bersaglio, ma fornì molte nuove informazioni sulla composizione della superficie lunare. Come progetto scientifico, potete ricreare la scoperta mappando la Luna voi stessi. Osservate la Luna al telescopio in una notte serena e vedete se riuscite a identificare alcune caratteristiche distintive. Queste includono le Highlands lunari, con superficie chiara e polverosa, e il Mare della Tranquillità, una grande sezione scura di lava solidificata. Disegnate una mappa della Luna e aggiungete le caratteristiche man mano che le osservate.

Indagine sulla formazione degli yardang

Gli yardang sono file irregolari di dune o cumuli di particelle compattate, orientati nella direzione dei venti prevalenti. Secondo Space.com, il Mars Reconnaissance Orbiter della NASA fu la prima sonda a osservare queste caratteristiche, dallo spazio, su Marte, fornendo agli scienziati uno sguardo più ravvicinato alla loro composizione. Ora è chiaro che gli yardang marziani hanno strati di materiale più morbido mescolati, che potrebbero essere depositi di ceneri o resti essiccati di soluzioni acquose. Come progetto, potete provare a ricreare la formazione degli yardang su Marte, che al 2010 ancora stupisce gli scienziati. Iniziate riempiendo un vassoio con uno strato di sabbia spesso 2-5 cm, e vedete se soffiando aria sulla superficie potete creare dune. Poi, la parte difficile: spargete farina, cenere o altra sostanza leggera, e vedete se potete formare dune con strati del nuovo materiale mescolati.

Sonda Voyager e gli anelli di Saturno

Mentre i numerosi elaborati anelli di Saturno sembrano avvolgere il pianeta continuamente, senza spazi vuoti, la sonda Voyager della NASA scoprì che non è così. Gli anelli consistono in realtà di particelle individuali, come ghiaccio, ossido di ferro e silice, che variano da granelli di polvere a dimensioni di una casa. Secondo Science Buddies, potete ricreare la scoperta del Voyager incollando sabbia, glitter e altri frammenti su un disco di carta circolare. Praticate un foro al centro, ponetelo sopra un disco in vinile dentro un giradischi, e fatelo girare. I materiali si confonderanno, apparendo come anelli continui.