Quali Sono le Sette Meraviglie del Mondo Antico?

Pochi non hanno mai sentito parlare delle sette meraviglie del mondo. Quello che molti ignorano è che esistono diverse liste, la più antica risalente al II secolo a.C. Questo elenco è oggi noto come le "Sette Meraviglie del Mondo Antico", poiché si concentra nel Mediterraneo e fungeva da guida per i viaggiatori ellenistici. È la prima, e per molti l'unica "ufficiale", lista delle meraviglie mondiali. Purtroppo, solo una di esse è sopravvissuta fino a noi.

La Grande Piramide di Giza

L'unica superstite della lista antica, la Grande Piramide è la più grande delle tre piramidi raggruppate nell'antica città di Giza, oggi parte del Cairo. È una delle attrazioni turistiche più visitate al mondo. Gli archeologi ritengono sia stata costruita intorno al 2650 a.C. come tomba per il faraone Cheope (Khufu). Non si sa con certezza quanti uomini vi lavorarono né per quanto tempo: le stime variano da 14.000 a 360.000 operai in 20 anni. La piramide rimase l'edificio più alto del mondo per oltre quattromila anni.

Tempio di Artemide a Efeso

L'antico tempio greco di Artemide a Efeso fu distrutto nel 356 a.C. Lo storico Plinio il Vecchio lo descrive lungo 115 metri e largo 55, tre volte le dimensioni del Partenone. Aveva 127 colonne ioniche alte 18 metri. Costruito durante la dinastia achemenide persiana, onorava la dea greca della caccia e della natura. Fungeva da mercato, luogo di culto e ospitava numerose opere d'arte e sculture.

Giardini Pensili di Babilonia

Non esiste alcuna prova archeologica dei giardini pensili, situati nell'attuale Al Hillah, Iraq. Menzionati dai greci ma non dai babilonesi che li avrebbero costruiti, molti storici ne dubitano l'esistenza. Si immagina una montagna artificiale a terrazze ricoperte di fiori e piante, con la vegetazione che ricadeva dai lati. Sarebbero stati fatti costruire da Nabucodonosor II e distrutti da un terremoto nel I secolo a.C. I greci rimasero colpiti dal sofisticato sistema d'irrigazione.

Mausoleo di Alicarnasso

Il mausoleo di Alicarnasso, tomba del satrapo persiano Mausolo e della moglie Artemisia, dà il nome al termine "mausoleo". Progettato da architetti greci e completato nel 353 a.C., era riccamente decorato con bassorilievi e statue. Sopravvisse fino al XIV secolo, quando una serie di terremoti ne distrusse le fondamenta.

Statua di Zeus a Olimpia

Questa statua del re degli dei, alta 12 metri, fu realizzata intorno al 450 a.C. Zeus seduto su un trono d'avorio con dettagli in oro, cedro intarsiato di gemme. Nella mano destra teneva una Nike (Vittoria), nella sinistra uno scettro con aquila. Il tempio che la ospitava fu distrutto nel V secolo; alcuni pensano che la statua perì con esso, altri che fu portata a Costantinopoli e bruciata in un incendio.

Colosso di Rodi

Sulla piccola isola greca di Rodi si ergeva un'enorme statua alta 30 metri, raffigurante Elio, dio del Sole e patrono dell'isola. Costruita intorno al 280 a.C. per celebrare la vittoria contro un assedio nel 304 a.C., accoglieva i visitatori nel porto. Durò solo 54 anni: un terremoto la abbatté nel 226 a.C.

Faro di Alessandria

Il faro di Alessandria, sull'isola di Faro, serviva come punto di riferimento. Alto circa 137 metri, fu costruito nel III secolo a.C. Di giorno uno specchio rifletteva la luce, di notte ardeva un fuoco visibile fino a 56 km. Distrutto da due terremoti nel XIII secolo, i suoi resti furono cancellati nel 1480 per costruire un forte.