Le 8 Isole Principali delle Hawaii

L'unico stato USA nei tropici, le Hawaii sono una catena di isole vulcaniche che si estende per oltre 1.600 km. Tuttavia, la popolazione dello stato si concentra intorno alle otto isole maggiori. Destinazione turistica dagli inizi del 1900, le Hawaii sono note per il loro scenario, patrimonio culturale e calda ospitalità.

Hawaii (Big Island)

Solitamente chiamata "Big Island", Hawaii è l'isola più grande e più giovane della catena. È un luogo geograficamente diversificato che contiene tutte le zone climatiche del pianeta tranne due. Più del doppio della dimensione di tutte le altre isole combinate, ospita il più grande parco nazionale dello stato, la montagna marina più alta del mondo, il vulcano più attivo del mondo e la montagna più massiccia del mondo. Il distretto di Kona della Big Island ospita il pregiato caffè Kona.

Oahu

Conosciuta anche come "The Gathering Place", Oahu è la terza isola più grande della catena. Ospita la maggioranza della popolazione dello stato e il sito di Honolulu, la capitale e città più grande. Oahu contiene sia una cultura urbana sofisticata e diversificata che una lussureggiante vita vegetale. La cultura di Oahu combina elementi portati da coloni asiatici ed europei con tradizioni native. Oahu è nota per la storica Pearl Harbor e le destinazioni turistiche di Waikiki e Palazzo Iolani, l'unica residenza reale negli Stati Uniti.

Maui

Conosciuta come "Magic Isle", Maui è famosa per il suo scenario e le piccole città. Alcune attrazioni dell'isola includono spiagge sabbiose, montagne aspre e numerose cascate. Maui è forse meglio nota come casa di Kamehameha I, il re che forgiò un'Hawaii unificata nel 1810.

Molokai

Molokai è la più rurale delle isole abitate. La maggioranza dei residenti sono nativi hawaiani che hanno resistito allo sviluppo turistico e preservato molte tradizioni culturali. I visitatori possono ammirare le sue meraviglie naturali a piedi, auto, bicicletta, fuoristrada o persino mulo. Includono le scogliere marine più alte del mondo, la spiaggia di Papahoku e il Parco Storico Nazionale di Kalaupapa. Kalaupapa è noto come l'ex casa di Padre Damiano, sacerdote belga che assistette le vittime della lebbra quarantinate sull'isola alla fine del 1800.

Lanai

La più piccola isola abitata delle Hawaii, Lanai combina resort di lusso con vita all'aperto rude. I visitatori troveranno golf da campionato, shopping, ristorazione economica e bellezza naturale come il Giardino degli Dei (rock garden) e la spiaggia di Polihua. Il nuoto è scoraggiato a Polihua Beach, ma il tratto isolato di sabbia è considerato un ottimo posto per prendere il sole e cercare conchiglie.

Niihau

Situata appena a ovest di Kauai, Niihau è un'isola di proprietà privata dal 1860 quando fu acquistata dal Regno delle Hawaii. Pur essendo aperta ai visitatori, la minuscola isola isolata non ha hotel, ristoranti, strade o altri elementi della vita turistica contemporanea hawaiana. Piuttosto, in accordo con i desideri di Re Kamehameha IV, i proprietari proteggono lo stile di vita tradizionale com'era al tempo della monarchia hawaiana. I 250 residenti vivono senza elettricità o altre comodità moderne e guadagnano da vivere lavorando nel ranch del proprietario.

Kauai

Chiamata "Garden Isle", Kauai è nota per i suoi paesaggi aspri, fiumi, cascate e foreste pluviali. Porzioni dell'isola sono accessibili solo via mare e aria. I visitatori godono di molte attività all'aperto tra cui zip lining, escursionismo, kayak e snorkeling. Attrazioni sull'isola includono il Fiume Wailua, il Parco Statale Kokee e la Spiaggia di Poipu.

Kahoolawe

Un'isola disabitata a sette miglia da Maui, Kahoolawe è la più piccola delle otto isole principali. Tradizionalmente considerata dimora del dio Kanaloa e sito di molti santuari che gli antichi hawaiani costruirono. A metà 1800 l'isola servì brevemente come colonia penale per cattolici perseguitati. Negli anni '20, il governo federale affittò la terra come poligono di tiro. Dopo l'attacco a Pearl Harbor, l'isola divenne provincia esclusiva della Marina USA per addestramento artiglieria e bombardamenti. Nel 1993, dopo decenni di proteste, il governo USA restituì l'isola allo stato, sebbene la Marina continuò la presenza fino al 2003 per bonificare ordigni inesplosi.