Monumenti Rupestri: Le Meraviglie Scolpite nella Roccia

I turisti visitano monumenti rupestri in tutto il mondo, rimanendo estasiati davanti alla loro imponenza. Quelli più impressionanti sono scolpiti direttamente sui fianchi delle montagne o costruiti prima delle tecnologie moderne che avrebbero reso il compito più agevole. Monumenti di tale portata hanno richiesto anni per essere realizzati, ma servono come simboli duraturi proprio perché fatti di materiale così resistente.

Mount Rushmore

Il monumento rupestre del Mount Rushmore è stato scolpito in una montagna di granito nelle Black Hills del South Dakota. Simbolo di libertà e democrazia, raffigura i volti degli ex presidenti George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt e Abraham Lincoln. Il volto di ogni presidente è alto sei piani, gli occhi misurano 3,35 metri di larghezza e le bocche 5,5 metri. Lo scultore principale fu Gutzon Borglum, che studiò scultura a Parigi e morì prima del completamento dell'opera. I lavoratori la realizzarono facendo esplodere sezioni di montagna con la dinamite e scolpendo i lineamenti con martelli pneumatici e scalpelli. Un team di 400 operai impiegò 14 anni per completarla, con un costo di circa 990.000 dollari. Il Mount Rushmore è visitato da quasi 3 milioni di persone all'anno e include un centro visitatori, museo, negozio di souvenir e il Viale delle Bandiere.

Stonehenge

Stonehenge è uno dei monumenti più riconoscibili della cultura britannica e si trova nel Wiltshire, in Inghilterra. La sua costruzione risale al 3000 a.C. circa. I materiali utilizzati sono bluestone, sarsen e arenaria gallese. Le tre fasi di costruzione richiesero oltre 30 milioni di ore di lavoro. Molte sono le speculazioni sul motivo della sua edificazione: si trova allineato con il sorgere e il tramontare del sole nel solstizio d'estate e potrebbe aver segnato i giorni più lunghi e più corti dell'anno. Poche prove archeologiche indicano chi lo costruì e come. Il sito, di proprietà di English Heritage, è visitabile a pagamento.

Il Grande Buddha di Leshan

Il Grande Buddha di Leshan, in Cina, è la statua di Buddha in pietra più alta al mondo con i suoi 71 metri di altezza e 28 metri di larghezza. Un monaco buddista dell'VIII secolo scolpì l'impressionante statua nella parete rocciosa nella speranza che Buddha calmisse i tre fiumi che sovrasta: Minjian, Dadu e Qingyi.

Le rocce estratte dalla scogliera furono gettate nei fiumi, alterandone le correnti. La statua raffigura un Buddha Maitreya, il Buddha futuro, particolarmente popolare tra i buddhisti all'epoca della costruzione. Gli operai scolpirono un sistema di canali di drenaggio nei capelli, nel petto, nel collo e dietro le orecchie del Buddha per prevenire danni da agenti atmosferici ed erosione. I turisti possono visitare il Grande Buddha dai traghetti turistici che percorrono i fiumi circostanti.