Datazione strati scisto tra continenti: Il ruolo dei fossili guida

La base più affidabile per correlare uno strato di scisto a New York con uno in California — e concludere che furono depositati simultaneamente — è la presenza degli stessi fossili guida in entrambi gli strati.

I fossili guida sono resti di organismi che erano:

• Geograficamente diffusi
• Abbondanti
• Esistettero per un intervallo di tempo geologico relativamente breve e ben definito

Quando fossili guida identici appaiono in strati rocciosi separati, indica fortemente che quegli strati si formarono durante la stessa stretta finestra di tempo geologico, anche se gli affioramenti sono a migliaia di chilometri di distanza.