L'Arkansas Guida gli USA nell'Estrazione di Bauxite

L'Arkansas è il produttore #1 di minerale di bauxite negli Stati Uniti — e lo è da oltre un secolo.

🪨 Cos'è la Bauxite?

• Minerale primario dell'alluminio
• Miscela di idrossidi alluminio (gibbsite, boehmite, diaspore) + ossidi ferro, argilla
• Si forma via alterazione tropicale di rocce ricche alluminio — Arkansas aveva lateriti Eocene

📍 Dove in Arkansas?

• Saline County — Bauxite, AR (città chiamata come il minerale)
• Pulaski County — presso Little Rock
• Giacimenti: Gruppo Wilcox (Eocene) — suoli lateritici su sienite nefelinica

📈 Storia Produzione

• 1898–1990: Fonte domestica maggiore — picco WWII (1,6M ton/anno per aerei)
• Anni '90: Estrazione primaria cessata — import più economici (Giamaica, Guinea, Australia)
• Presente: Estrazione limitata specialità (proppants, refrattari, cemento) — ancora #1 per default

🇺🇸 Dipendenza Import USA

• ~100% import-dipendente per alluminio primario fusione
• Bauxite domestica usata per non-metallurgico: abrasivi, cemento, proppants (fracking)

🏛️ Eredità

• Bauxite, AR: Città compagnia (Alcoa/Reynolds); museo, festival annuale Bauxite
• Alcoa fondata su minerale Arkansas (1888 Pittsburgh Reduction Co. → Alcoa)

La bauxite dell'Arkansas costruì l'industria alluminio USA — aerei WWII, sobborghi dopoguerra, programma spaziale. Il minerale è andato, ma l'eredità è strutturale.