Il Percorso di Lewis e Clark: Mappare il Corps of Discovery nell'America Occidentale

La Spedizione Lewis e Clark (1804–1806) attraversò il neonato Louisiana Purchase e oltre, mappando un percorso dal Mississippi al Pacifico.

Panoramica Percorso (Stati Moderni Attraversati)

1. Missouri: Partenza St. Louis (Camp Dubois) Maggio 1804.
2. Kansas / Iowa (breve): Confine fiume Missouri.
3. Nebraska: Su per il Missouri, area Council Bluffs.
4. South Dakota: Pierre, incontro con Sioux Teton.
5. North Dakota: Fort Mandan (inverno 1804–05), incontro con Sakakawea.
6. Montana: Portage Great Falls (18 miglia, 3 settimane), Fiume Marias, Gates of the Mountains.
7. Idaho: Lemhi Pass (Divide Continentale), Montagne Bitterroot (quasi disastro), salvataggio Nez Perce.
8. Washington: Fiume Snake, Fiume Columbia al Pacifico.
9. Oregon: Fort Clatsop (inverno 1805–06), costa Pacifico, saline.

Pietre Miliari Geografiche Chiave

• Fiume Missouri: Autostrada primaria — 2.300+ miglia a monte.
• Montagne Rocciose: Attraversate a Lemhi Pass (7.373 ft) — nessun Passaggio a Nord-Ovest.
• Catena Bitterroot: Tratto più estenuante — fame, freddo, 11 giorni.
• Fiume Columbia: Rotta d'acqua finale all'oceano.
• Oceano Pacifico: Raggiunto Nov 1805 — "Ocian in view! O! the joy".

Nazioni Indigene Incontrate

Contattate ~50 tribù: Otoe, Missouri, Yankton Sioux, Teton Sioux, Arikara, Mandan, Hidatsa, Shoshone, Nez Perce, Chinook, Clatsop, ecc. Assistenza essenziale: cavalli, cibo, guide, conoscenza geografica, diplomazia.

Ritorno (1806)

Partite divise: Lewis → Fiume Marias (incontro Blackfeet); Clark → Yellowstone (firma Pompey's Pillar). Riuniti in ND, ritorno St. Louis Sett 1806.

Eredità

• Mappate ~8.000 miglia, 140 mappe, 178 campioni piante / 122 animali.
• Stabilita pretesa USA su Oregon Country.
• Fondazione per commercio pellicce, espansione ovest, conoscenza scientifica.

La spedizione non solo attraversò l'Ovest — inventò l'Ovest americano nell'immaginario nazionale.