Come si formano le montagne vulcaniche in California

Le montagne vulcaniche della California (es. Mount Shasta, Lassen Peak, Medicine Lake Volcano) derivano dalla subduzione della Placca Pacifica sotto la Placca Nordamericana:

1. Subduzione: La densa placca oceanica Pacifica sprofonda sotto quella continentale Nordamericana.
2. Fusione del mantello: L'acqua dalla placca in subduzione abbassa il punto di fusione del mantello, generando magma.
3. Camere magmatiche: La roccia fusa si accumula sottoterra, accumulando pressione.
4. Sollevamento: La pressione solleva la superficie, formando edifici vulcanici.
5. Eruzioni: Il magma rompe la crosta — colate laviche, ceneri, piroclasti.
6. Formazione montuosa: Eruzioni ripetute accumulano strati in stratovulcani o scudi.
7. Erosione: Post-attività, acqua/ghiaccio/vento scolpiscono vette, valli, canyon.

La Cascade Range (Shasta, Lassen) e l'Altopiano Modoc (Medicine Lake) esemplificano questo processo. Il vulcanismo californiano è in corso — Lassen eruttò 1914-17; Long Valley Caldera mostra irrequietezza.