Mountain Men vs Mormoni: gruppi distinti nelle Rockies e Pacific Northwest

No, i commercianti pellicce e trappers che esplorarono Montagne Rocciose e Pacific Northwest all'inizio 19° secolo – noti come Mountain Men – non erano Mormoni. Erano gruppi distinti per tempo, motivazione, origine.

I Mountain Men (1810s–1840s)

• Chi: trappers indipendenti e dipendenti compagnie (es. Ashley's Hundred, Hudson's Bay Company, American Fur Company).
• Origini: diverse – frontiersmen americani, voyageurs franco-canadesi, Métis, nativi americani (Irochesi, Delaware), hawaiani (Kanakas).
• Motivazione: pelli castoro per commercio cappelli europei. Alto rischio, alta ricompensa.
• Figure chiave: Jim Bridger, Jedediah Smith, Kit Carson, Hugh Glass, Thomas Fitzpatrick.
• Range: tutte Rocciose, Great Basin, Pacific Northwest, California.
• Relazioni nativi: complesse – commercio, matrimoni misti, conflitto, scambio culturale. Molti adottarono abilità/stili vita indigeni.

I Mormoni (Santi degli Ultimi Giorni)

• Fondati: 1830 stato New York da Joseph Smith.
• Migrazione occidentale: iniziò in massa 1846–1847 sotto Brigham Young, dopo persecuzioni Missouri e Illinois.
• Destinazione: Salt Lake Valley (allora territorio messicano, ora Utah).
• Natura: comunità religiosa cercando "Zion" nel deserto. Organizzata, comunitaria, agricola.

Sovrapposizione e interazione

Quando Mormoni arrivarono (1847), commercio castoro era collassato (cappelli seta sostituirono castoro, sovrasfruttamento). Alcuni ex Mountain Men (es. Jim Bridger, Miles Goodyear) consigliarono pionieri Mormoni su percorsi e condizioni. Qualche Mountain Man convertì al Mormonismo. Ma gruppi fondamentalmente diversi:

• Mountain Men: individualisti, commerciali, picco pre-1840s.
• Mormoni: comunitari, religiosi, insediamento post-1847.

I Mountain Men aprirono l'Ovest; i Mormoni (e emigranti Oregon/California Trail) lo colonizzarono.