Sequoie in Colorado

Le foreste di sequoie in California sono familiari alla maggior parte degli americani anche se non le hanno mai visitate. La canzone popolare "This Land is Your Land" le menziona persino. Quello che la maggior parte della gente non sa è che c'erano una volta sequoie in Colorado. Le sequoie sono note per vivere da 500 a 700 anni, ma sulla costa possono vivere fino a 2.000 anni, il che è dovuto principalmente al fatto che gli alberi non hanno malattie note. Se non fosse per il fuoco, il vento e gli uomini che brandiscono asce, gli alberi avrebbero sicuramente prosperato e si sarebbero diffusi.

Alberi di sequoia

Un uomo di nome Fray Juan Crespi registrò per primo l'esistenza degli alberi di sequoia nel 1769. Ma fu tempo dopo che Archibald Menzies li scoprì botanicamente. Le sue collezioni risalgono al 1794. Chiamò le conifere Palo Colorado, che significa alberi rossi in spagnolo. La sequoia ha un sistema radicale ampio e superficiale, ma può crescere a grandi altezze, ed è per questo che così tante sono perse per il vento, e sebbene producano molti semi, solo circa due su 10 germoglieranno effettivamente.

Sequoie storiche

Alberi di sequoia fossilizzati sono stati scoperti in molti luoghi inclusi aree dove gli alberi non possono più crescere affatto, come tra Siberia e Alaska. In Nord America sono noti per essere cresciuti in Texas, Pennsylvania, California, Wyoming, Oregon, Washington, Canada, Groenlandia, Alaska, Colorado e Isola di St. Lawrence. In aree come queste, sono stati trovati tronchi fossilizzati, ceppi o grandi sezioni di legno. Prima delle prime estese glaciazioni, le sequoie fiorirono anche in Europa, essendo state scoperte in Francia, Boemia, Svizzera, Germania, Inghilterra, Austria e Norvegia.

La Florissant Petrified Forest

Nella Florissant Petrified Forest del Colorado è ciò che rimane di massicci alberi di sequoia, gli esempi pietrificati di quella che era una volta una foresta dominante nell'area con 150 diverse specie di piante. La foresta è anche la casa del "Redwood Trio", che è uno dei campioni più famosi della foresta fossile. Tre enormi ceppi, che sarebbero originariamente cresciuti da germogli radicati che originarono dalla base dell'albero genitore, alla fine morirono lasciando solo la loro prole.

Florissant Fossil Beds National Monument

Nel mezzo del Colorado si trova ciò che sembra una valle coperta d'erba. È il sito di uno dei più grandi e prolifici ritrovamenti fossili al mondo. Non solo ci sono fossili finemente definiti di altre piante e insetti, ma anche ceppi di alberi di sequoia che misurano fino a 4,3 metri di diametro. Il Colorado preistorico sarebbe apparso molto diverso da oggi, con segni di uccelli acquatici, vongole e altre piante acquatiche.