Come trascorrere due settimane in Nuova Zelanda

La Nuova Zelanda racchiude un'enorme varietà di paesaggi in un'area insulare grande quanto il Colorado. Dai vulcani dell'Isola Nord alle cime alpine, fiordi e ghiacciai dell'Isola Sud, con città fiorenti e cultura indigena, servirebbero mesi per esplorarla a fondo. Con una pianificazione intelligente, due settimane bastano a grattare la superficie di tutto il paese in un tour vorticoso che include i punti salienti di entrambe le isole.

Vola e guida

La Nuova Zelanda non è particolarmente grande, si estende per ~1.600 km dalla punta nord dell'Isola Nord all'estremo sud dell'Isola Sud. È però un paese scarsamente popolato con attrazioni naturali spesso in luoghi remoti. Guidare, in auto a noleggio o in uno dei popolari camper van o motorhome, è di gran lunga il modo migliore per esplorare. Le strade sono buone e fuori dalle poche città il traffico non è un problema. I costi di noleggio sono molto ragionevoli, incluse offerte sola andata che rendono volare in un aeroporto e partire da un altro un'ottima opzione. Vola a Auckland e parti da Christchurch, o viceversa, per il viaggio più efficiente.

Auckland

Arriverai molto probabilmente ad Auckland. Dedica due giorni alla città kiwi più grande: imperdibili la Sky Tower per viste sulla città e dintorni da 220 m. Sky Walk ti porta nel vuoto, senza ringhiera – ma in imbracatura integrale – camminando attorno alla pergola della Tower a 192 m. Il pavimento parzialmente vetrato sul ponte inferiore e in un ascensore offrono brividi più lievi. Dopo tanta eccitazione, rilassati al Museo di Auckland con i suoi manufatti Maori, passeggia sul bel lungomare di Mission Bay o visita Kelly Tarlton's Underwater World. Visita l'Isola Waiheke per assaggiare il vino locale (19 cantine), gallerie d'arte e calette rocciose e spiagge sabbiose che attirano ricchi, hipster e bohémien in questo mini paradiso a solo mezz'ora di traghetto dal centro di Auckland.

Rotorua e Taupo

L'area geotermica di Rotorua è molto turistica, ma i geyser sputafango e altre meraviglie termali di Waimangu e Waiotapu unite all'eredità Maori della zona ne fanno uno dei punti fermi indiscussi dell'Isola Nord. Lasciando Rotorua, continua il tema vulcanico con un viaggio attraverso il Parco Nazionale Tongariro, usato per le location di Mordor nel "Signore degli Anelli". Se te la senti, completa la spettacolare escursione giornaliera sul Tongariro Crossing.

Da Wellington a Christchurch

Prima di prendere il traghetto mattutino attraverso il bel Queen Charlotte Sound fino a Picton nell'Isola Sud, passa una giornata nella capitale kiwi Wellington. Visita il forziere che è il museo nazionale Te Papa Tongarewa, con manufatti Maori, info ben presentate su geologia e storia naturale neozelandese e display interattivi coinvolgenti. Non perdere la funicolare da Lambton Quay a Kelburn con Osservatorio e Giardini Botanici.

Dopo la traversa, prendi la strada costiera da Picton a Christchurch via Kaikoura, dove, a seconda dei tempi, potresti inserire un whale-watching gestito da Maori. A Christchurch, fai un giro al vicino villaggio di Sumner con la sua vasta spiaggia bianca, o esplora la Penisola Banks, vulcanica ma estinta da tempo.

Attraverso l'Arthur's Pass alla West Coast

Il viaggio nord-ovest da Christchurch a Hokitika ti porta davanti a una spettacolare collina cosparsa di massi surreali a Castle Hill – fermati per una passeggiata se il tempo permette – e poi attraverso le mozzafiato viste montane di Pearson's Pass e Arthur's Pass, lungo il fiume Taramakau, per emergere sulla West Coast dell'Isola Sud: avvolta nella nebbia, umida e coperta dall'intenso verde della foresta pluviale riccia.

Dedica un giorno a esplorare parte della West Coast, fermandoti lungo la strada verso sud per guardare o fare una breve escursione vicino ai ghiacciai unici della Nuova Zelanda, Franz Josef e Fox, che strisciano tra pendii coperti di foresta pluviale quasi fino al livello del mare.

Queenstown

Ritorna attraverso le Alpi Meridionali via Haast Pass, dalle foreste pluviali della West Coast al paesaggio alpino più secco intorno a Queenstown. Fermati per un po' di ricerca d'oro a Arrowtown per arrivare infine nella mecca neozelandese degli sport d'avventura, Queenstown. La città vale la visita solo per la sua posizione stupenda sulle rive del Lago Wakatipu, fiancheggiata da montagne cupe, con ogni vista più mozzafiato della precedente. Oltre a sci invernale ed escursioni estive, le attività a Queenstown includono bungee jumping, jetboat, trekking a cavallo e parapendio per i più attivi. Se preferisci attività meno energiche, crociera sul Lago Wakatipu sul battello a pale T.S.S. Earnslaw o assaggia i prodotti delle cantine vicine di Central Otago.

Il Fiordland e ritorno a Christchurch

Parti presto per guidare la strada panoramica da Queenstown a Manapouri in tempo per la partenza di tarda mattinata della Doubtful Sound Wilderness Cruise, l'unico modo per vedere il secondo fiordo più famoso del Fiordland. Passa la notte a Manapouri o Te Anau e guida a Milford Sound: il viaggio lungo la Milford Road è parte dell'esperienza quanto la destinazione iconica finale, quindi lascia tempo per foto e brevi escursioni. Entrambi i "sound" – tecnicamente fiordi, scavati dai ghiacci nell'era glaciale – sono stupendamente belli. Le cime dei monti circostanti si stagliano contro il cielo mutevole, i pendii coperti di foresta pluviale o roccia nuda precipitano ripidi verso il mare. Cascate ovunque aggiungono magia, ancora più dopo la pioggia. Da qui puoi guidare di nuovo a Christchurch attraverso Central Otago, ammirando il paesaggio spogliatamente bello lungo il Lindis Pass, passando l'incredibilmente azzurro Lago Tekapo con viste sul Monte Cook, la vetta più alta della Nuova Zelanda.

Scegli la tua stagione

Il clima della Nuova Zelanda è mite, temperato dall'oceano che circonda il paese insulare. I mesi invernali, da fine maggio a metà settembre, però, possono essere freddi, nevosi e cupi, specialmente al sud. È un ottimo periodo per una vacanza sciistica a Queenstown, ma per qualsiasi altro scopo, pianifica il viaggio tra ottobre e aprile per assicurarti che l'infrastruttura turistica sia operativa, i sentieri praticabili e il tempo favorevole.