Sorgenti del fiume Paraná: Le zone umide del Pantanal in Brasile

Il fiume Paraná — il secondo più lungo del Sud America (4.880 km) e il secondo per portata — non nasce da una singola sorgente ma come rete diffusa di corsi d'acqua che sorgono nel Pantanal, la più grande zona umida tropicale del mondo (150.000–200.000 km² di estensione stagionale).

Geografia delle testate

• Contributori principali: fiume Paranaíba (sorgente: Serra da Mata da Corda, Minas Gerais) e fiume Grande (sorgente: Serra da Mantiqueira, confine Minas Gerais/São Paulo).
• Confluenza: Paranaíba + Grande = fiume Paraná propriamente detto, presso il marcatore Três Estados (Tre Stati): Minas Gerais, São Paulo, Mato Grosso do Sul.
• Connessione col Pantanal: Nella stagione delle piogge (dic–mar), il fiume Paraguay (principale emissario del Pantanal) tracima nel bacino del Paranaíba via fiume Taquari, collegando idrologicamente i due sistemi.

Distribuzione nazionale del bacino superiore

• Brasile: ~80 % dell'area contributiva (stati di Minas Gerais, São Paulo, Goiás, Mato Grosso do Sul, Paraná).
• Paraguay: ~10 % (frange orientali del Pantanal).
• Bolivia: ~10 % (testate dell'alto Paraguay che alimentano il Pantanal).

Rilevanza a valle

Dalla confluenza, il Paraná scorre a sudovest, formando il confine Argentina–Paraguay, ricevendo l'Iguazú (Iguaçu), poi il Paraguay a Corrientes/Resistencia, prima di unirsi all'Uruguay per formare l'estuario del Río de la Plata. Il bacino sostiene 100+ milioni di persone, 50 GW di capacità idroelettrica (Itaipú, Yacyretá) e la via d'acqua commerciale Paraná–Paraguay Hidrovía.