Confronto salinità: Golfo del Messico (36 ppt) vs costa California (34 ppt)

Il Golfo del Messico è, in media, **leggermente più salato** dell'Oceano Pacifico al largo della costa californiana.

Valori tipici di salinità

• Golfo del Messico: ~36 parti per mille (ppt) o unità di salinità pratica (psu). Range: 34–37 ppt (più basso presso delta Mississippi, più alto in Laguna Madre).
• Corrente della California (al largo): ~33,5–34,5 ppt. L'upwelling costiero porta acque subpolari più fredde, ricche di nutrienti, leggermente meno saline.

Perché la differenza?

• Evaporazione > Precipitazioni + Deflusso: Il Golfo è semi-chiuso, subtropicale, con alta evaporazione (~2 m/anno) e scambio limitato con l'Atlantico (stretti stretti di Florida, canale Yucatán). L'apporto netto d'acqua dolce (Mississippi + pioggia) non bilancia l'evaporazione.
• Dinamica Corrente California: Corrente di bordo orientale — flusso equatoriale, upwelling costiero di acque subpolari (salinità inferiore, alti nutrienti). Evaporazione netta minore.
• Influenza fluviale: Scarico Mississippi (16.800 m³/s) addolcisce Golfo settentrionale stagionalmente, ma bilancio complessivo del bacino è evaporativo.

Implicazioni ecologiche

• Specie del Golfo tollerano salinità più alta e variabile (eurialine).
• Specie californiane adattate a regime upwelling stabile, più freddo, salinità inferiore.
• Ipoxia (zona morta) nel Golfo nord guidata da stratificazione da lente d'acqua dolce + carico nutrienti — non salinità per sé.

Anche se la differenza (1,5–2,5 ppt) sembra piccola, riflette contrasti oceanografici fondamentali: un mare marginale caldo ed evaporativo vs una corrente di bordo orientale fredda e upwelling.