Emigrazione irlandese durante la Grande Carestia (1845–1852)

Circa 2,5 milioni di persone emigrarono dall'Irlanda durante il decennio della Grande Carestia (1845–1855), con gli anni di punta 1847–1851 che videro ~250.000 partenze annue.

Destinazioni

• Stati Uniti: ~1,5 milioni (70%) – New York, Boston, Philadelphia, Chicago.
• Gran Bretagna: ~500.000 – Liverpool, Glasgow, Londra, Manchester.
• Canada (America del Nord Britannica): ~300.000 – Stazione quarantena Grosse Île; molti proseguirono per USA.
• Australia: ~70.000 (assistiti + deportati).
• Altri: Argentina, Nuova Zelanda, Sudafrica, Caraibi.

Cause

• Peronospora della patata (Phytophthora infestans) distrusse il raccolto base dei poveri senza terra (1845–1849).
• Fallimenti politici britannici: Economia laissez-faire, continue esportazioni di grano, soccorsi inadeguati (workhouses, cucine popolari), Clausola Gregory (incentivo sfratti per proprietari).
• Povertà preesistente: Suddivisione poderi, affitti esorbitanti, nessuna alternativa industriale.

Impatto demografico

• Popolazione Irlanda crollò da ~8,2M (1841) a ~6,5M (1851) – **~20% perdita** (morti + emigrazione).
• Emigrazione continuò per decenni; popolazione calò fino agli anni '60.
• Diaspora ora ~70–80 milioni nel mondo rivendicano ascendenza irlandese.

Eredità

La Carestia forgiò l'identità irlandese, la politica nazionalista, il potere della Chiesa Cattolica e la demografia dell'Anglosfera. Rimane il trauma fondante della storia irlandese moderna.