Perché Inghilterra e Spagna andarono in guerra (1585-1604)

La guerra anglo-spagnola: cause di un conflitto di 19 anni

La guerra tra l'Inghilterra elisabettiana e la Spagna asburgica non fu un singolo evento — fu il culmine di decenni di attriti religiosi, economici e geopolitici.

1. Scisma religioso

• Inghilterra: Protestante (Elisabetta I, via Settlement 1559).
• Spagna: Campione del cattolicesimo (Filippo II, "Monarca Cattolicissimo").
• Esecuzione di Maria Stuarda (1587) — pretendente cattolica al trono inglese — indignò la Spagna.

2. Rivalità economica e marittima

• Spagna monopolizzava flotte tesoro Nuovo Mondo (argento da Potosí).
• Inglesi corsari (Drake, Hawkins, Raleigh) saccheggiavano navi/porti spagnoli — con de facto sanzione corona (lettere di corsa).
• Circumnavigazione Drake (1577–80) e raid Indie Occidentali 1585–86 umiliarono Spagna.

3. Rivolta dei Paesi Bassi

• Protestanti olandesi si ribellarono al dominio spagnolo (1568).
• Inghilterra sostenne apertamente i ribelli (Trattato di Nonsuch, 1585; spedizione Leicester).
• Spagna vide questo come intervento diretto nel suo territorio sovrano.

4. Rivendicazioni concorrenti nelle Americhe

• Inghilterra cercò avamposti (Roanoke, Terranova) sfidando Trattato di Tordesillas.
• Spagna vedeva qualsiasi presenza non iberica come illegale.

5. Irlanda come campo di battaglia per procura

• Spagna aiutò ribelli cattolici irlandesi (es. Ribellioni Desmond, Guerra dei Nove Anni).
• Inghilterra li reprimé brutalmente — ognuno usando il cortile dell'altro.

6. L'Invincibile Armada (1588) — Punto di svolta

Filippo II lanciò 130 navi per invadere Inghilterra, deporre Elisabetta, restaurare cattolicesimo. Tattiche inglesi (navi incendiarie, artiglieria superiore), meteo e logistica la distrussero. Inghilterra sopravvisse; dominio navale spagnolo spezzato.

Esito

• Guerra trascinata (corsairing, raid Cadice 1596, campagne Irlanda).
• Trattato di Londra (1604): Status quo ante — ma Spagna riconobbe sovranità inglese, fini supporto ribelli irlandesi, permise commercio inglese nelle Indie (limitato).
• Inghilterra emerse come potenza navale; Spagna iniziò lungo declino.

Fu una guerra di religione, commercio e impero — il primo vero conflitto globale.