Chi erano i cittadini di Atene?

Il termine "cittadino" nell'antica Atene aveva una definizione specifica e ristretta. La cittadinanza ad Atene non era determinata dalla nascita o dalla residenza ma dallo status giuridico e dalla partecipazione al processo politico. Ecco le caratteristiche chiave della cittadinanza ateniese:

1. Genere :Solo i cittadini maschi adulti erano considerati cittadini a pieno titolo di Atene. In pratica, ciò escludeva le donne, anche se nate libere e facenti parte della stirpe cittadina.

2. Età :I cittadini maschi acquisivano i pieni diritti di cittadinanza al compimento dei 18 o 20 anni, a seconda dei periodi.

3. Ascendenza :Per essere considerati cittadini, gli individui dovevano essere nati da genitori cittadini su entrambi i lati (padre e madre). I bambini nati da padre cittadino e madre non cittadina non erano considerati cittadini a pieno titolo.

4. Classe sociale :La cittadinanza era principalmente limitata alle due classi superiori della società ateniese:gli Eupatridae (nobili) e i Geomoroi (classe di proprietari terrieri). La classe più bassa, i Thetes (lavoratori salariati), aveva diritti politici limitati o nulli.

5. Proprietà immobiliare :Nel primo periodo della democrazia ateniese, la cittadinanza era legata anche alla proprietà. Gli individui senza proprietà sufficienti potrebbero essere esclusi da alcuni aspetti della partecipazione politica.

6. Iscrizione alle Demo :Per esercitare i diritti di cittadinanza, gli individui dovevano essere registrati come membri di un demo (uno dei distretti locali dell'Attica). Ogni demo teneva un registro dei cittadini e delle loro famiglie.

7. Servizio militare :Il servizio militare era un dovere essenziale della cittadinanza. Solo i cittadini potevano prestare servizio nell'esercito ateniese, e questo ruolo era motivo di orgoglio e distinzione.

8. Partecipazione politica :I cittadini avevano il diritto di assistere e partecipare all'Ecclesia , l'assemblea in cui si facevano le leggi e si prendevano decisioni importanti. Potevano votare, ricoprire cariche e servire come giurati nei tribunali.

La cittadinanza ad Atene era sia un privilegio che una responsabilità. I diritti e i doveri della cittadinanza erano strettamente interconnessi e ci si aspettava che i cittadini si impegnassero attivamente nel processo politico e contribuissero al benessere della città-stato.