Europa occidentale nel 1500: Recupero demografico ed espansione economica

L'affermazione è storicamente corretta. Nel 1500, l'Europa occidentale si era ripresa dalla Peste Nera (1347-1351, mortalità 30-50%) ed entrata in una lunga fase di ripresa economica che prefigurava la prima modernità.

Recupero demografico

Pre-peste (1300): ~75-80M. Nadir post-peste (1400): ~50-55M. 1500: ~65-70M — vicino ai livelli pre-crisi. Motori: ridotta ricorrenza peste (quarantena, immunità), guadagni agricoli (rotazione triennale → husbandry convertibile, nuove colture), potere contrattuale contadini (scarsità lavoro → salari alti, commutazione servizi in affitto), ripresa urbana.

Vitalità economica

• Espansione commerci: Lega Anseatica (Baltico/Mare del Nord), galee Mediterranee, viaggi portoghesi Africa/Oceano Indiano (da Gama 1498), Colombo (1492).
• Innovazione finanziaria: Lettere di cambio, partita doppia (Pacioli 1494), debito pubblico (Venezia, Genova), famiglie banchiere (Fugger, Medici).
• Tecnologia: Stampa (Gutenberg ~1450 — 20M libri entro 1500), artiglieria polvere da sparo, navi migliorate (caravella, timone poppiero), tecnologia mineraria (Schwaz, Kutná Hora).
• Tessili: Panni fiamminghi/inglesi, sete italiane — sistemi proto-industriali putting-out.
• Mineraria: Argento (Joachimsthal, Potosí post-1545) — carburante rivoluzione dei prezzi.

Cambiamento strutturale

Feudalesimo → primo capitalismo. Classe mercantile ascendente. Centralizzazione stati (Francia, Inghilterra, Spagna). Umanesimo rinascimentale ridefinisce conoscenza. Le radici della Grande Divergenza stanno qui.

Il 1500 non fu un picco — fu una rampa di lancio.