Le più belle cattedrali in Irlanda e Inghilterra

State nella navata gotica mozzafiato di Canterbury, alzate lo sguardo alla cupola barocca di St. Paul's e meditate sulla complessa storia dietro la Christ Church di Dublino per sentire il respiro dei secoli e il puro senso di maestosa bellezza farvi venire i brividi. Le migliori cattedrali inglesi e irlandesi combinano significato storico, fascino visivo e conquiste tecniche. Alcune gemme barocche e moderne sono sparse per le Isole Britanniche, ma il gotico predomina tra i migliori edifici.

Londra

Accanto alla pila neogotica delle Houses of Parliament troverete la bellissima, storica Westminster Abbey, una tappa obbligata per la maestosità del suo primo gotico inglese del XII secolo e per gli eventi che ha testimoniato e commemorato. I monarchi inglesi sono stati incoronati qui da Guglielmo il Conquistatore nel 1066, e molti sono sepolti nell'Abbazia. Omaggi a illustri comuni includono le tombe di Chaucer, Dickens, Hardy, Kipling, Newton e Handel e memoriali a Shakespeare e Austen. È impossibile immaginare lo skyline di Londra senza la cupola e le torri di St Paul's, costruita su progetto di Christopher Wren dopo il Grande Incendio di Londra del 1666. Il primo esempio di barocco inglese, la cattedrale è ornata e monumentale ma sobria ed elegante rispetto alle frenesie del barocco italiano. All'interno, salite i 30 metri fino alla Whispering Gallery alla base della cupola, poi su una scala claustrofobica fino alla Golden Gallery alta 85 metri per viste sulla City e oltre, attraverso Londra.

Sud e Ovest dell'Inghilterra

Se volete vedere una sola cattedrale in Inghilterra fuori Londra, fatevi strada verso Canterbury, nel Kent, un viaggio in treno o in auto di un'ora e mezza da Londra. Il sito è associato al culto cristiano da quasi 1.500 anni, la sua storia intimamente connessa a quella della Britannia. Luogo di pellegrinaggi dall'omicidio di Thomas Becket nel 1170, Canterbury è stata il centro spirituale della denominazione anglicana dalla sua fondazione. La magnifica, alta navata, con la luce che filtra attraverso finestre policrome, è solo uno dei punti salienti dell'intero complesso cattedrale. A distanza simile da Londra, ma a ovest, la Cattedrale di Salisbury è una vera gemma del gotico inglese, nota per la sua guglia che gratta il cielo sopra la pianura di Salisbury, la struttura medievale sopravvissuta più alta della Britannia. Sempre a ovest della capitale, la Cattedrale di Winchester è una delle più grandi chiese medievali del mondo, con una navata lunga 161 metri circondata da cappelle ornate e eccezionali intagli in legno.

Midlands e Nord

Una delle due cattedrali britanniche inserite nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO, il complesso cattedrale e castello di Durham domina lo skyline di quella città industriale del nord, la pila di pietra bruno-rossastra con torri quadrate che si erge sulle ripide rive del fiume Wear. La cattedrale risale all'XI e all'inizio del XII secolo ed è uno dei migliori esempi di gotico normanno esistente. All'interno, spessi pilastri decorati con severi solchi geometrici fiancheggiano la maestosa navata. York Minster, la più grande cattedrale gotica a nord delle Alpi, abbaglia con le sue vetrate, la luce che inonda l'interno illuminando la pietra dorata. Non perdetevi la salita alla torre per la vista sul groviglio di vicoli medievali della città vecchia. I raid aerei tedeschi del 1940 distrussero la cattedrale gotica di Coventry. Invece di ricostruirla, fu costruita una nuova chiesa sul sito, incorporando ciò che restava della struttura originale — il guscio senza tetto e la guglia — in un design moderno in acciaio e cemento di Basil Spence. Originariamente molto controversa, St Michael's di Coventry divenne rapidamente un simbolo di riconciliazione, perdono e risurrezione. Costruita negli anni '60 con un design modernista, circolare e senza scuse di Frederick Gibberd, la Cattedrale Cattolica Metropolitana di Cristo Re a Liverpool presenta la più grande vetrata colorata al mondo che circonda la lanterna e bagna l'interno di luce blu.

Irlanda e Irlanda del Nord

Se siete a Belfast, Irlanda del Nord, fate una deviazione ad Armagh, 64 km lontano, una piccola città che vanta due cattedrali, entrambe dedicate al santo patrono e fondatore del cristianesimo irlandese. Entrambe costruite in stile neogotico, la più modesta ma più attraente cattolica e l'enorme anglicana si osservano a vicenda dalle loro colline. La capitale della Repubblica d'Irlanda, Dublino, è anche una città a due cattedrali. Nonostante l'Irlanda sia largamente cattolica, entrambe le cattedrali medievali di Dublino appartengono alla Chiesa Anglicana d'Irlanda. St Patrick's segna il punto dove il suo patrono battezzò i primi convertiti irlandesi ed è uno degli edifici medievali più antichi della città. La struttura sopravvissuta più antica a Dublino è, tuttavia, la cripta dell'altra cattedrale, Christ Church. Mentre siete lì, non perdetevi l'inquietante e affascinante "Tom and Jerry", gatto e topo mummificati con associazioni joyciane.