Rinascimento nordico vs italiano: La distinzione della pittura a olio

Una caratteristica chiave del Rinascimento nordico — non italiano — è l'uso diffuso di pittura a olio. L'olio di lino permetteva essiccazione più lenta, maggiore luminosità, dettagli fini. Opere nordiche mostrano realismo meticoloso e ricco simbolismo.

Artisti rinascimento italiano prediligevano affresco, tempera, tecniche miste su legno, tela, muri.