Serbia: lo stato balcanico che più minacciava l'unità dell'Austria-Ungheria

La Serbia rappresentava la più grande minaccia alla coesione dell'Impero Austro-Ungarico nei decenni prima della Prima Guerra Mondiale.

Perché la Serbia?

• Ambizione panslava: La Serbia sosteneva l'unificazione di tutti gli slavi del sud (jugoslavismo), sfidando direttamente il dominio austro-ungarico su milioni di serbi, croati, sloveni e bosniaci entro i suoi confini.
• Rivendicazioni territoriali: Belgrado mirava ad annettere Bosnia-Erzegovina (annessa da Vienna nel 1908) e altre terre asburgiche con maggioranze slave meridionali.
• Appoggio russo: Come nazione slava ortodossa, la Serbia godeva del sostegno diplomatico e militare di San Pietroburgo, rafforzando la sua posizione.
• Azioni destabilizzanti: Intelligence serba (es. Mano Nera) sosteneva gruppi nazionalisti come Giovane Bosnia, culminando nell'assassinio dell'Arciduca Francesco Ferdinando nel 1914 — la scintilla della WWI.

L'ultimatum dell'Austria-Ungheria alla Serbia nel 1914 mirava a schiacciare questa minaccia; invece innescò una guerra europea generale che distrusse l'impero.