Due Incidenti che Scatenarono Richieste Guerra USA contro Spagna (1898)

Due punti di svolta spinsero l'opinione pubblica americana verso guerra con Spagna nel 1898:

1. Affondamento USS Maine (15 febbraio 1898)

• Incrociatore corazzato esplose porto Havana; 266 di 355 equipaggio uccisi
• Causa indeterminata: incendio spontaneo bunker carbone vs mina spagnola (Corte Navale 1898: mina; studio Rickover 1976: esplosione interna)
• Stampa gialla (Hearst, Pulitzer) urlò "Remember the Maine! To hell with Spain!"
• McKinley inizialmente resistette; inchiesta navale infiammò Congresso/pubblico

2. Lettera De Lôme (Pubblicata 9 febbraio 1898)

• Lettera privata da Ministro Spagna in USA, Enrique Dupuy de Lôme, intercettata da ribelli cubani, pubblicata su New York Journal
• Definì McKinley "debole," "mendicante ammirazione," "politico cerca rielezione"
• De Lôme si dimise; governo spagnolo si scusò
• Umiliò orgoglio USA; ritrasse duplicità spagnola

Effetto Combinato

Il Maine fornì il casus belli; la lettera fornì l'indignazione morale. Insieme superarono cautela McKinley e opposizione affari. Congresso dichiarò guerra 25 aprile 1898 (retroattivo 21 aprile).

Risultato: Guerra Ispano-Americana (10 settimane); USA ottennero Porto Rico, Guam, Filippine; Cuba indipendenza nominale.