Regioni semi-aride: clima, ecologia e vita umana ai margini secchi

Le regioni semi-aride ricevono 250–750 mm (10–30 in) precipitazioni annue — tra deserti aridi e zone sub-umide. Coprono ~18% terre emerse e sostengono 2 miliardi di persone.

Caratteristiche climatiche

• Alta variabilità interannuale (cicli siccità/alluvioni).
• Estate calde, inverni freschi; grandi escursioni termiche giornaliere.
• Evapotraspirazione > precipitazioni.
• Piogge stagionali (monsone, mediterraneo, o erratiche).

Ecosistemi

• Praterie/Steppe: steppa eurasiatica, praterie Nord America, Pampas.
• Arbusteti: sagebrush (USA), Caatinga (Brasile), Mallee (Australia).
• Savana: Sahel, Africa orientale, Cerrado.
• Boschi aperti: Miombo, Dehesa.

Vegetazione: radici profonde, fotosintesi C4, dormienza, banche semi.

Suoli

Spesso ricchi nutrienti (lavaggio limitato) ma fragili: poca sostanza organica, soggetti a erosione, salinizzazione se irrigazione cattiva.

Uso umano e vulnerabilità

• Pastoralismo: pastori transumanti (Sahel, Mongolia, Australia).
• Agricoltura rainfed: miglio, sorgo, grano, cotone. Alto rischio.
• Irrigazione: mining falde (Ogallala, Pianura Nord Cina).
• Urbanizzazione: crescita rapida (Delhi, Phoenix, Lima).

Minaccia desertificazione

Driver: sovrapascolo, deforestazione, cambiamento climatico, irrigazione cattiva. UNCCD target land degradation neutrality entro 2030.

Valore

Produzione cibo, biodiversità (uccelli migratori, piante endemiche), stoccaggio carbonio suoli, patrimonio culturale.

Le terre semi-aride non sono terre inutili — sono produttive, popolate, e precarie.