Death Valley, California: Il punto più basso del Nord America

Death Valley detiene il primato di luogo più basso, più caldo e più secco del Nord America. La sua altitudine minima è Badwater Basin, che si trova a -282 piedi (-86 metri) sotto il livello del mare. Questa surreale distesa salina, residuo dell'antico Lago Manly, è il nadir geografico del continente.

L'estrema profondità deriva da forze tettoniche: Death Valley è un graben — un blocco di crosta sprofondato tra due linee di faglia parallele (Montagne Nere a est, Panamint Range a ovest) mentre la Provincia Basin and Range si allarga. Questo rifting continuo continua ad abbassare il fondovalle.

Per contesto, il punto più alto degli USA contigui, Monte Whitney (4.421 m), dista appena 137 km a ovest — un dislivello verticale drammatico di quasi 4.500 metri su breve distanza orizzontale.