Formazione delle Maldive: atolli da vulcani sommersi

Le Maldive sono un arcipelago di 1.192 isole raggruppate in 26 atolli nell'Oceano Indiano, ~700 km a sud-ovest dello Sri Lanka.

Origine geologica

1. Fondazione vulcanica: Vulcani sottomarini eruppero, costruendo monti sottomarini che infine emersero come isole.
2. Crescita barriera: Barriere coralline si formarono attorno alle isole vulcaniche.
3. Subsidenza: In milioni di anni, la crosta vulcanica si raffreddò e sprofondò (subsidenza), mentre i livelli marini fluttuarono.
4. Formazione atollo: Man mano che il vulcano sprofondava, la barriera corallina continuò a crescere verso l'alto, mantenendo la posizione vicino alla luce. L'isola centrale scomparve sotto le onde, lasciando una barriera ad anello (atollo) che racchiude una laguna.

Fatti chiave

• Periodo formazione: 60–70 milioni anni fa.
• Altitudine media: 1,5 metri – paese più basso della Terra.
• Altamente vulnerabile all'innalzamento del mare.