Isole Coralline dei Caraibi: Bahamas, Turks & Caicos, Cayman, Belize e Altre

Le isole coralline (atolli, cay, barriere coralline) nei Caraibi sono formate da barriere coralline vive che accumulano carbonato di calcio nel corso di millenni.

Principali Gruppi Isole Coralline

• Bahamas — 700+ isole/cay su banchi Little & Great Bahama (piattaforme carbonatiche). Intera nazione = isole coralline.
• Turks & Caicos (UK) — Banco Caicos & Banco Turks; Providenciales, Grand Turk, Salt Cay.
• Isole Cayman (UK) — Grand Cayman, Little Cayman, Cayman Brac; barriere frangianti, famosi wall.
• Barriera Corallina Belize — 300+ cayes (Ambergris, Caye Caulker, atollo Glover's Reef); sito UNESCO.
• Giamaica (parziale) — Cay offshore (Morant, Pedro); terraferma è vulcanica/calcarea.
• Los Roques (Venezuela) — Arcipelago 350+ cay/atolli; parco nazionale.
• San Andrés e Providencia (Colombia) — Atolli oceanici nel Caribe occidentale.
• Flower Garden Banks (USA, Golfo Messico) — Barriere coralline più settentrionali; non strettamente Caribe ma correlate.

Formazione ed Ecologia

• Coralli costruttori (Acropora, Orbicella, Diploria) secernono scheletri CaCO₃.
• Detriti tempeste + sabbia → cay (vegetati) o motu (isolotti atollo).
• Biodiversità: 500+ specie pesci, 65 coralli, tartarughe, squali, uccelli marini.
• Minacce: riscaldamento (sbiancamento), acidificazione, tempeste, sovrapesca, sviluppo costiero.

Non Isole Coralline

Cuba, Hispaniola, Porto Rico, Trinidad, Margarita — origine continentale/vulcanica (anche se hanno barriere frangianti).