Dove vivono i polipi?

Polipi — stadio vitale sessile, cilindrico dei cnidari (coralli, attinie, idroidi, meduse) — abitano virtualmente ogni ambiente marino e alcuni d'acqua dolce.

Habitat marini

• Barriere coralline: Coralli costruttori (Scleractinia) secernono scheletri CaCO₃, formando struttura 3D. Bassi fondali, chiari, caldi, soleggiati (zooxantellati) o profondi/freddi (azooxantellati).
• Scogliere rocciose e pozze tidali: Attinie (Actinia, Anthopleura), idroidi coloniali — intertidale a subtidale.
• Estuari e mangrovie: Specie tolleranti su radici, pali, gusci ostriche (adattamento salmastro).
• Sedimenti molli: Attinie scavatori (Cerianthus), pennatule (Pennatulacea) in sabbia/fango.
• Mar profondo: Coralli acque fredde (Lophelia, Madrepora) su monti sottomarini, canyon (200–2.000+ m); vermi tubicoli idrotermali (vestimentiferi — imparentati).
• Pelagico: Sifonofori (Physalia — caravella portoghese), Velella — polipi coloniali galleggianti.

Acqua dolce

• Hydra — solitaria, microscopica; laghi, stagni, corsi d'acqua (cosmopolita).
• Medusa acqua dolce (Craspedacusta) — stadio polipo su vegetazione.

Requisiti chiave

• Substrato per attacco (roccia, conchiglia, sedimento, vegetazione, artificiale).
• Flusso acqua per cibo (plancton, particolato) e scambio gas.
• Salinità, temperatura, luce appropriate (per specie simbiontiche).

Polipi sono ingegneri ecosistemici (barriere), predatori, prede, bioindicatori — ubiqui dove acqua incontra superficie solida.