Cosa Mangiano i Coralli Profondi: Neve Marina, Plancton, Simbiosi

A differenza dei coralli d'acqua bassa che si affidano a simbionti fotosintetici, i coralli profondi (sotto 200 m, spesso 500–2.000+ m) vivono in oscurità perpetua e impiegano diverse strategie alimentari:

1. Cattura Neve Marina

Detrito organico (plancton morto, pellet fecali, muco) affonda da acque superficiali. Coralli usano reti muco, tentacoli ciliati, polipi appiccicosi per intrappolare questa "neve".

2. Predazione Attiva su Zooplancton

Molti estendono tentacoli armati di nematocisti (cellule urticanti) per catturare copepodi, anfipodi, altri crostacei alla deriva.

3. Ingestione Detrito e Sedimento

Alcuni ingeriscono sedimento ricco organico direttamente o via batteri simbionti che degradano composti refrattari.

4. Simbiosi Chemiosintetiche

A cold seeps e idrotermali, certi coralli ospitano batteri che ossidano metano o idrogeno solforato, fornendo carbonio organico all'ospite.

5. Assorbimento Materia Organica Dissolta (DOM)

Evidenze emergenti suggeriscono alcuni coralli assorbono organici disciolti direttamente attraverso tessuti.

Modalità alimentare varia per specie, profondità, approvvigionamento cibo locale. Questa versatilità permette ai coralli di prosperare in ambienti abissali poveri di cibo, formando barriere complesse che supportano comunità diverse.