Quanto È Largo l'Oceano Atlantico? Dipende Dove Misuri

La larghezza dell'Oceano Atlantico varia enormemente a seconda della latitudine — così tanto che un singolo numero è fuorviante. Dallo stretto di Gibilterra all'immensa distesa tra Brasile e Africa occidentale, l'ampiezza dell'Atlantico racconta una storia di tettonica a placche e deriva continentale.

Misurazioni Chiave

• Punto più stretto: Stretto di Gibilterra — 14,2 km (8,8 miglia) tra Spagna e Marocco
• Punto più largo: ~5.250 miglia (8.450 km) tra Brasile (presso Recife) e Africa occidentale (presso Liberia/Sierra Leone) a circa 5°N latitudine
• Larghezza media: ~3.000 miglia (4.830 km)
• A 40°N (New York a Portogallo): ~3.300 miglia (5.300 km)
• A 60°N (Terranova a Irlanda): ~2.060 miglia (3.320 km)

Perché la Variazione?

L'Atlantico è un bacino oceanico formato dalla separazione delle placche Nord Americana, Sud Americana, Eurasiatica e Africana. La Dorsale Medio-Atlantica corre al suo centro, dove nuova crosta si forma e spinge i continenti a parte a 2–4 cm/anno. La forma a clessidra del bacino — stretto all'equatore, allargandosi verso i tropici, restringendosi di nuovo verso l'Artico — riflette la geometria dei margini continentali separantesi.

Confronto

L'Oceano Pacifico ha media ~10.000 miglia larghezza all'equatore — più del doppio del massimo atlantico. L'Oceano Indiano si estende ~4.000 miglia al suo punto più largo. La relativa strettezza dell'Atlantico è perché fu il primo oceano attraversato regolarmente da piroscafi e cavi telegrafici, plasmando la globalizzazione moderna.

Che tu misuri per navigazione, posa cavi, o modellazione climatica, specifica sempre la latitudine. La larghezza dell'Atlantico è una funzione di dove poni la domanda.