Las Vegas non era sempre deserto: da valle umida a oasi neon

Cambiamento climatico nei millenni

La Las Vegas Valley (Deserto Mojave) era un tempo una palude rigogliosa alimentata da sorgenti.

Paleostoria

• Pleistocene (Era glaciale): Più fresco, umido. Lago Mojave, sorgenti, praterie. Mammut, cammelli, bradipi giganti. Paleo-indiani cacciavano qui.
• Olocene iniziale (~10.000 BP): Riscaldamento → laghi si ritrassero, sorgenti persistettero. Culture arcaiche prosperarono.
• Olocene medio (~5.000 BP): Aridificazione accelerata. Sorgenti divennero oasi critiche. Rotte commerciali Patayan, Ancestral Puebloan.
• 1829: Antonio Armijo nomina "Las Vegas" (I Prati) per sorgenti artesiane + erba.
• 1905: Città ferroviaria fondata; inizia pompaggio falda.
• XX secolo: Sfruttamento falda → subsidenza terreno (2+ m), sorgenti prosciugate. Fiume Colorado (Lago Mead) ora fornisce 90%.

Oggi

Metropoli desertica (2,3M). Scarsità d'acqua definisce futuro. I "prati" sono campi golf, fontane, memoria — alimentati da fiume a 30 miglia.