Come visitare l'Osservatorio di Arecibo a Porto Rico

L'Osservatorio di Arecibo è una meraviglia scientifica immersa nelle colline carsiche verdeggianti di un'isola caraibica. La topografia unica di Porto Rico, fatta di calcare eroso in una vegetazione lussureggiante (e la sua vicinanza all'equatore), ne fece la location ideale quando, nel 1960, il professor William Gordon della Cornell University cercava un sito per installare il più grande radiotelescopio a piatto singolo al mondo.

Istruzioni

1. Chiamate se visitate con un gruppo numeroso. Arecibo è amministrato dalla Cornell University attraverso il National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC) e collabora volentieri con scienziati e studenti da tutto il mondo. Se portate un gruppo di studenti, organizzate un tour direttamente con il NAIC. Riunioni in loco possono anche essere tenute all'osservatorio con approvazione preventiva. Scrivete a: Arecibo Observatory, HC03 Box 53995, Arecibo, PR 00612, oppure telefonate al (787) 878-2612.

2. Visitate durante gli orari di apertura: dalle 9:00 alle 16:00, da lunedì a domenica, festivi esclusi.

3. Partite da San Juan sulla Strada 22 Ovest, seguendo le indicazioni per Arecibo per circa 47 miglia. Prendete l'uscita 77B per la Route 129 verso Lares. Seguite la 129 in direzione sud-ovest per due miglia e mezzo, poi svoltate a sinistra sulla Route 635 e seguite le sue curve per circa cinque miglia fino a svoltare a sinistra sulla Route 625. Seguite le indicazioni per il cancello d'ingresso.

4. Andate al centro visitatori di 10.000 piedi quadrati e pagate l'ingresso: 6 dollari per gli adulti, 4 dollari per bambini e anziani.

5. Guardate il film educativo che descrive la storia di Arecibo e il suo funzionamento quotidiano. Scoprirete che l'osservatorio fu inaugurato formalmente il 1° novembre 1963. Tra le altre caratteristiche, le dimensioni enormi del radiotelescopio (1.000 piedi di diametro, copre un'area di 20 acri) contribuiscono a renderlo il radiotelescopio più sensibile al mondo. Viene usato per ricerca e osservazione scientifica, inclusi lo studio di pianeti, lune, comete e asteroidi. È stato fondamentale per mappare le superfici di Luna, Mercurio e Venere, e rileva l'emissione di onde radio da galassie lontane, quasar ed stelle in eruzione. Inoltre, ha avuto un ruolo prominente in film sia scientifici ("Contact", 1997) che d'avventura ("GoldenEye", 1995).

6. Visitate le sale espositive di Arecibo.

7. Ammirare l'enorme radiotelescopio e le sue piattaforme, torri e antenne annesse.