Ecoturismo a Trinidad
Appena 88x64 km, l'isola caraibica meridionale di Trinidad è stata paragonata all'hotspot ecoturistico Costa Rica per fauna abbondante e interno forestale incontaminato. L'isola è divisa in tre aree montuose coperte da foresta pluviale e boschi elfici: Northern e Central Range, e Southern Hills, culminanti a 915 m (3.000 ft) al El Cerro del Aripo. Foreste montane, savane, zone umide e valli fluviali nutrono 430 specie di avifauna, 620 farfalle, 2.500 piante da fiore. La carenza d'infrastrutture frena Trinidad come top ecodestinazione — viaggiare nell'interno e in alcune zone costiere restava impegnativo nel 2013.
Birdwatching
All'avanguardia dello sforzo ecoturistico di Trinidad, l'Asa Wright Nature Centre (aperto 1967 nella Arima Valley) vanta una delle concentrazioni di specie più diverse nell'Emisfero Occidentale. In alta Northern Range, mondo a parte dalla Trinidad industrializzata di Port of Spain e Chaguaramas, il centro è principalmente un paradiso per birdwatcher: colibrì, tucani, pappagalli e il raro Oilbird notturno (guacharo). Punto di partenza per tour guidati e nature trail; brevi escursioni a cascate vicine e al villaggio costiero di Blanchisseuse (spiaggia nidificazione tartarughe). Pernottamento nei cottage del centro.
Turtle Tours
Si stima che il 20% della popolazione mondiale di tartarughe liuto (leatherback) abbia antenati trinidadiani. Grande Riviere è uno dei siti di nidificazione più importanti al mondo per questa specie protetta. Oltre 5.000 tartarughe approdano sul miglio di spiaggia durante la stagione, con fino a 15.000 turisti al seguito. La Grande Riviere Nature Tour Guide Association conduce tour che non disturbano le tartarughe. Sulla spiaggia: Le Grand Almanier guest house, partner della Paria Springs Eco Community, che promuove l'ecoturismo a Trinidad organizzando passeggiate in foresta, mountain bike, escursioni nella Northern Range. Paria Springs vinse il National Geographic 2009 Best New Tour Award.
Zone umide
Presso la capitale Port of Spain, la Caroni Swamp and Bird Sanctuary è zona umida salmastra di mangrovie e paludi. Tour guidati partono dal molo alle 16 su barche a fondo piatto per assistere al posatoio serale dell'ibis rosso, uccello nazionale di Trinidad. Probabile avvistare boa sui rami; indispensabile repellente per zanzare. A est, la Nariva Swamp and Wildlife Sanctuary fonde foresta pluviale e mangrovie d'acqua dolce, visitabile in kayak guidato. Ospita ~30 lamantini protetti, anaconda, caimani, e l'ultimo habitat dell'ara blu e giallo protetto.
Riserve forestali
La Matura Forest Reserve a nord-est, una delle oltre 30 aree forestali protette di Trinidad, combina sentieri natura, cascate e specie di uccelli protette come il Pipin Guan (ne restano ~200). La foresta confina con Matura beach, importante sito nidificazione tartarughe. Nella Southern Range, il Trinity Hills Sanctuary (6.500 ettari / 16.000 acri) è un rifugio di foresta stagionale sempreverde con scimmie, pappagalli, cervi. Oltre ai bagni alle cascate, si vede il Lagoon Bouffe, il più grande vulcano di fango di Trinidad.
Info pratiche
Alcune attrazioni richiedono spostamenti cross-country dove i trasporti pubblici sono quasi inesistenti. La soluzione migliore: tour organizzati con compagnie come Caribbean Discovery Tours (che ha ospitato una troupe BBC), che curano spostamenti e permessi necessari. Il governo trinidadiano ha lavorato per garantire partnership locali che promuovano sostenibilità e turismo a basso impatto. Di conseguenza, usa solo guide della Trinidad and Tobago Incoming Tour Operators Association, che coordina 17 aziende eco-destinazione su Trinidad e Tobago sorella.
