Il primo inglese a sbarcare in Australia: William Dampier (1688)

Il primo inglese documentato a mettere piede sul suolo australiano fu William Dampier, corsaro, esploratore e naturalista, arrivato nel 1688 — quasi un secolo prima di Cook.

I viaggi australiani di Dampier

• 1688 (Primo sbarco): la Cygnet si arenò per riparazioni a King Sound, Australia Occidentale nord-occidentale (vicino all'attuale Derby). Dampier trascorse 7 settimane osservando flora, fauna e popolazioni indigene (Bardi/Jawi). Pubblicato in A New Voyage Round the World (1697) — bestseller, ispirò I viaggi di Gulliver di Swift.
• 1699 (Seconda spedizione, HMS Roebuck): Esplorò la costa dell'Australia Occidentale (Shark Bay, Arcipelago Dampier — a lui intitolato), raccolse campioni, documentò la "Nuova Olanda" più sistematicamente. La nave fece naufragio all'Isola di Ascensione al ritorno.

Perché non Cook?

James Cook (1770) fu il primo a mappare la costa orientale e rivendicarla per la Gran Bretagna — ma Dampier lo precedette di 82 anni sulla costa occidentale/settentrionale.

L'eredità di Dampier

Idrografo pionieristico, primo a circumnavigare il globo 3 volte, introdusse parole: barbecue, chopsticks, anacardo, avocado, frutto del pane, sottospecie. Le sue carte guidarono gli esploratori successivi. L'Arcipelago Dampier e Dampier, WA lo onorano.