Cosa significa oggi la baia delle ostriche per gli aborigeni della Tasmania?

L'Oyster Cove era una missione della Missione di Furneaux e fu fondata nel 1843. Fu fondata dal Capitano John Briggs che fondò anche la missione di Flinders Island nel 1838. Fu convinto dalla Aboriginal Protection Society a istituire una missione in modo che gli aborigeni della Tasmania la popolazione rimanente potrebbe essere salvata.

A quel tempo erano rimasti solo 149 aborigeni purosangue della Tasmania. Oltre la metà della popolazione viveva nelle isole dello Stretto di Bass.

Durante il suo funzionamento, circa 100 aborigeni della Tasmania furono trasferiti a Oyster Cove. Lo spostamento di così tante persone con origini tribali diverse ha creato tensioni significative. Inizialmente erano ospitati in grandi capanne comunitarie, ma molti degli abitanti originari semplicemente se ne andarono e tornarono nelle loro terre tribali. Sentivano la mancanza della natura aspra dei loro terreni di caccia originali e si sentivano a disagio e infelici nel vivere in missione.

Molti aborigeni morirono per esposizione, malattie introdotte e mancanza di cibo. Il tasso di mortalità era del 20% ed era più del doppio per i bambini sotto i 5 anni. Inoltre veniva loro proibito di praticare le loro tradizioni indigene e costretti ad abbandonare la propria lingua madre e ad adottare il cristianesimo.

I primi anni furono molto duri e ci furono molti attriti tra i lavoratori aborigeni e la direzione. Nonostante ciò, gli aborigeni della Tasmania riuscirono a mantenere un senso di identità come società distinta all'interno della comunità di missione.

L'ultimo aborigeno della Tasmania purosangue, William Lanne, morì a Oyster Cove nel 1869. C'erano molti aborigeni della Tasmania di razza mista sull'isola di Flinders e ci sono discendenti che vivono lì fino ad oggi.

La missione chiuse nel 1873 e i residenti aborigeni furono dispersi in altre riserve o assimilati alla popolazione generale.