Cos'è l'Outback australiano?

L'Australia è continente e paese; le maggiori città stanno sulle coste. L'interno vasto e aspro si chiama "Outback", e gli australiani stessi non sono certi su dove inizi esattamente.

Definire l'Outback

Rob Van Driesum e Denis O'Byrne ("Lonely Planet: Outback Australia") concordano: definirlo è difficile, ma "lo riconosci quando lo vedi. È l'Australia mitica: polvere rossa, piste vuote, fauna strana, panorami infiniti, storie alte e grandi asset".

Vista dall'alto

In foto satellitare: bordi verdi (città) e interno bruno-rossastro secco (Outback). Robert Earle Howells (National Geographic): Outback ≈ 2/3 degli USA contigui. Fiumi e insediamenti europei rari.

Caratteristiche

Uluru (Ayers Rock): montagna roccia rossa sacra agli aborigeni, poche miglia a ovest della Stuart Highway, a metà tra Adelaide e Darwin. Tradizione: vederlo al tramonto.
West MacDonnell National Park: poco a nord di Uluru, paesaggi spettacolari. Escursione completa: 20 giorni, o tratti più brevi. Guida consigliata.
Nitmiluk National Park: al confine nord dell'Outback, vicino a Darwin. Canoa sul Katherine River tra gole rocciose rosse, solo o in gruppo. Permesso necessario per entrare e campeggiare in quasi tutti i parchi nazionali.

Insediamenti aborigeni

L'interno ospita molti insediamenti aborigeni, occupanti originari. Per entrare in terre aborigene serve permesso, anche solo per uscire dall'autostrada a fare benzina. Contattare il land council locale o dipartimento governativo per posta/online.

Spostarsi

Stuart Highway: nord-sud al centro, collega Darwin (capitale NT) ad Adelaide (capitale SA).
Brisbane-Darwin: costeggia l'Outback da costa NSW verso nord-est.
Perth-Darwin: tocca bordo ovest Outback poi nord-ovest verso Darwin.
Fuori autostrade: solo "tracks" (piste sterrate segnate da tracce pneumatici). Si viaggia in convoglio per sicurezza. Tour organizzati o auto su autostrade. The Ghan (treno) Darwin-Adelaide, 3 classi.