Tre civiltà fluviali fondatrici dell'Asia

Tre antiche civiltà sorsero indipendentemente lungo i grandi fiumi asiatici, ponendo le basi culturali delle loro regioni:

Fiume: Indo (e Ghaggar-Hakra)
Regione: Pakistan moderno, India nordovest, Afghanistan nordest
Città maggiori: Mohenjo-daro, Harappa, Dholavira, Rakhigarhi
Realizzazioni: Città a griglia pianificate, pesi/misure standardizzati, drenaggio avanzato, scrittura indecifrata, specializzazione artigianale, commercio con Mesopotamia
Declino: Cambiamento climatico (spostamento monsoni), mutamenti corso fiume, possibile migrazione

Fiumi: Tigri ed Eufrate
Regione: Iraq moderno, parti Siria, Turchia, Iran
Città chiave: Uruk, Ur, Eridu, Lagash, Nippur, Babilonia (poi)
Realizzazioni: Scrittura cuneiforme (prima), ruota, aratro, matematica (base-60), astronomia, codici legge (Ur-Nammu, Hammurabi), città-stato, ziggurat, letteratura epica (Gilgamesh)
Eredità: "Culla della Civiltà"; influenzò intero Vicino Oriente

Fiume: Fiume Giallo (Huang He)
Regione: Pianura Cina settentrionale
Dinastie: Xia (semileggendaria), Shang (c. 1600–1046 a.C.), Zhou (1046–256 a.C.)
Realizzazioni: Caratteri cinesi (ossa oracolari → scrittura logografica), metallurgia bronzo (vasi rituali), seta, lacca, controllo idrico su larga scala (argini, canali), mandato del cielo, culto antenati, prima via seta
Continuità: Discendenza culturale diretta alla civiltà cinese moderna

Tutte e tre: agricoltura idraulica → surplus → urbanizzazione → formazione stato → scrittura
Indo: più standardizzata/pianificata; meno nota (scrittura illeggibile)
Mesopotamia: scrittura più antica, più frammentazione città-stato
Fiume Giallo: tradizione culturale continua più lunga

Queste tre—insieme all'Antico Egitto (Nilo)—compongono le classiche "quattro civiltà fluviali" del Vecchio Mondo.