Perché pochi europei raggiunsero la Cina prima del 1500?

Barriere geografiche :

1. Sfide della Via della Seta: La Via della Seta terrestre era una via principale per il commercio tra Europa e Cina. Tuttavia, fu un viaggio insidioso, che coinvolse vasti deserti aridi, aspri passi di montagna, temperature estreme e il rischio di attacchi da parte di banditi e tribù ostili.

2. Difficoltà del viaggio in mare: Prima del XV secolo, la tecnologia della navigazione europea non era sufficientemente avanzata per i viaggi oceanici a lunga distanza. La mancanza di strumenti di navigazione accurati e di navi adeguate in grado di resistere al mare mosso rendeva difficile avventurarsi lontano in mare aperto.

Conoscenza e percezione :

1. Conoscenza limitata: Prima del 1500, la maggior parte degli europei aveva una conoscenza limitata della geografia mondiale. Molti credevano ancora nell’antico concetto di Terra piatta o avevano idee sbagliate sulla forma e le dimensioni del mondo, che ostacolavano la loro comprensione di come raggiungere l’Asia.

2. Centrismo europeo: La visione del mondo europea medievale era spesso eurocentrica, con la maggior parte delle persone che credevano che l’Europa fosse il centro del mondo. Questa mentalità scoraggiava l’esplorazione oltre le terre conosciute e limitava il loro interesse nel raggiungere luoghi lontani come la Cina.

Fattori politici ed economici :

1. Controllo ottomano: Nel XV secolo, i turchi ottomani controllavano gran parte delle rotte terrestri tra Europa e Asia, rendendo i viaggi via terra verso la Cina difficili e pericolosi per gli europei.

2. Incentivi commerciali limitati: Prima del 1500, in Europa la domanda di beni cinesi era limitata. La maggior parte degli articoli di lusso, come la seta e le spezie, che erano molto apprezzati in Europa potevano essere ottenuti da fonti più vicine come il Medio Oriente.

3. Monopolio del commercio orientale: Le rotte commerciali verso l'Asia erano in gran parte monopolizzate dai mercanti musulmani e dalle città-stato italiane come Venezia e Genova. Questi intermediari controllavano il commercio delle merci cinesi, rendendo il commercio diretto con la Cina meno redditizio per gli europei.

Fu solo alla fine del XV secolo, quando il principe Enrico il Navigatore del Portogallo sponsorizzò le spedizioni lungo la costa africana, che gli europei iniziarono a cercare rotte marittime dirette verso l'Asia, portando infine all'arrivo degli esploratori portoghesi in Cina all'inizio del XVI secolo.