Il fiume Yangtze: dall'altopiano tibetano al Mar Cinese Orientale

Lo Yangtze (Chang Jiang) è il fiume più lungo d'Asia e il terzo al mondo (dopo Nilo e Amazzonia), estendendosi per ~6.300 km (3.900 miglia).

Sorgente e corso

• Sorgente: Ghiacciai sull'Altopiano Tibetano nella Provincia di Qinghai (specificamente massiccio Geladandong, Monti Tanggula).
• Direzione flusso: Est attraverso l'altopiano, poi brusca svolta a sud-est attraverso le Tre Gole, attraverso il Bacino del Sichuan, e est attraverso la Cina centrale.
• Foce: Sfocia nel Mar Cinese Orientale vicino a Shanghai.

Significato

• Popolazione: Il bacino sostiene ~400 milioni di persone (1/3 della popolazione cinese).
• Economia: Genera ~40% del PIL cinese; maggior corridoio industriale, agricolo, di trasporto.
• Infrastrutture: Diga delle Tre Gole (più grande centrale idroelettrica mondiale), Diga di Gezhouba, estese chiuse di navigazione.
• Biodiversità: Specie in pericolo (pesce porco dello Yangtze, storione cinese, ex delfino baiji).
• Cultura: Culla della civiltà cinese; siti storici come Grande Buddha di Leshan, Città Fantasma di Fengdu, Pagoda Shibaozhai.

Sfide

Inquinamento, intrappolamento sedimenti dalle dighe, pesca eccessiva, frammentazione habitat, impatti cambiamento climatico sui ghiacciai tibetani minacciano la vitalità ecologica ed economica del fiume.