Cotone: la coltura da reddito dominante dell'Asia Centrale

Il cotone è la coltura da reddito primaria dell'Asia Centrale, guidando le economie dei cinque stati post-sovietici della regione.

Principali produttori

• Uzbekistan – 5° produttore globale; ~3,5M ton/anno; "oro bianco" = 17% export.
• Turkmenistan – ~1,5M ton; stato-controllato; maggior entrate export.
• Tagikistan – Settore crescente; ~500K ton; vitale per occupazione rurale.
• Kazakistan – Minore ma espansione (sud); ~200K ton.
• Kirghizistan – Minore; ~50K ton (Valle Fergana).

Perché cotone?

• Clima: Estati lunghe, calde (35–45°C), sole abbondante, bassa umidità – ideale per Gossypium hirsutum.
• Irrigazione: Canali era sovietica (Amudarya, Syrdarya) deviano scioglimento neve montana a vasti campi.
• Economia: Alto valore/peso; catene fornitura globali consolidate (tessili, olio, mangimi).

Sfide critiche

• Crisi idrica: Disseccamento Mar d'Aral (90% perso); salinizzazione; tensione interstatale (dighe monte vs fattorie valle).
• Lavoro forzato: Storica mobilitazione statale raccolto (Uzbekistan, Turkmenistan) – migliorando sotto monitoraggio ILO.
• Rischio monocoltura: Impoverimento suoli, dipendenza pesticidi, vulnerabilità climatica.

L'"oro bianco" dell'Asia Centrale costruì città, alimentò imperi, e ora minaccia le proprie fondamenta ecologiche.