Perché gli esploratori cercavano una rotta occidentale per la Cina

Tre motori: Ricchezza, Fede, Potere

1. Accesso diretto alle ricchezze d'Oriente

La Cina (Catai) produceva seta, porcellana, tè, spezie, lacche—lussi che gli europei bramosamente desideravano. La Via della Seta terrestre era controllata da intermediari ottomani, persiani, centroasiatici che maggioravano i prezzi enormemente. Una rotta marittima diretta aggirava gli intermediari, abbassando costi e aumentando profitti per mercanti e monarchi europei.

2. Diffusione del Cristianesimo

La Chiesa Cattolica (specie dopo la Reconquista) cercava nuove anime. L'immensa popolazione cinese era un bersaglio primario. Bolle papali (es. Inter Caetera, 1493) autorizzavano colonizzazione + conversione. Missionari (Gesuiti: Ricci, Xavier) seguivano le rotte commerciali.

3. Prestigio geopolitico e potere

Chi controllava la rotta per la Cina controllava il commercio globale. Portogallo (Vasco da Gama, 1498) e Spagna (Magellano, 1519) competettero ferocemente. Poi, Olandesi (VOC) e Inglesi (EIC) lottarono per il dominio. La rotta = impero.

Bonus: Curiosità scientifica

Mappare oceani ignoti, dimostrare sfericità terrestre, scoprire nuove terre (Americhe) furono sottoprodotti.

Colombo salpò a ovest per la Cina. Trovò un continente in mezzo—ma l'obiettivo era sempre il Catai.