Come visitare Hanoi, Vietnam

Hanoi è capitale del Vietnam da 1.000 anni. È vero che molti turisti dell'era della guerra del Vietnam visitano Hanoi in pellegrinaggio per rendere omaggio a chi pagò il prezzo estremo, ma il Vietnam non si definisce per un solo conflitto. Ci sono secoli di storia e cultura oltre quel capitolo, ed è lì che si vedono i veri meriti di Hanoi e del Vietnam intero. Il paese ha anche importanti festival culturali che attirano gente a Hanoi da tutto il mondo. Se volete vivere tutto ciò che Hanoi offre, continuate a leggere.

Cosa serve

• Passaporto
• Visto vietnamita
• Budget di viaggio

Istruzioni

1. Ottenere il passaporto. Ogni viaggio internazionale richiede un passaporto valido. Verrà timbrato all'arrivo in Vietnam e controllato al ritorno negli USA. Se non l'avete, visitate il sito del Dipartimento di Stato per istruzioni su ottenimento o rinnovo. Non rimandate: spesso c'è arretrato e non siete certi di riceverlo in tempo.

2. Ottenere il visto per il Vietnam. Ogni cittadino USA che visita il Vietnam deve avere il visto vietnamita nel passaporto. Va ottenuto all'Ambasciata o Consolato vietnamita negli USA. Meglio di persona, ma spesso si ottiene anche per posta. I visti valgono per un solo ingresso: se uscite e rientrate, ne serve un altro. Info sul sito dell'Ambasciata vietnamita negli USA.

3. Decidere quando visitare Hanoi. Due stagioni turistiche standard: estate (fine giugno-fine agosto) e inverno (ottobre-festività Capodanno, gennaio/febbraio). Molti evitano la folla e vanno in bassa stagione: febbraio-aprile o settembre-novembre. Perderete la maggior parte dei festival, ma città meno affollata e clima più piacevole.

4. Scegliere hotel a Hanoi. Abbondanza di hotel di classe per ospiti occidentali. Popolari: Hanoi Daewoo Hotel, Swiss-Belhotel Horison, Hilton Hanoi, Sheraton, Sofitel Metropole. Se possibile, hotel vicino ad attrazioni: templi storici, One Pillar Pagoda, Mausoleo di Ho Chi Minh. Se andate in alta stagione, prenotate mesi prima: i migliori hotel si riempiono per i festival estivi.

5. Prenotare voli. Date confermate l'hotel, potete prenotare i biglietti aerei. China Airlines, Korean Airlines, Vietnam Airlines sono le scelte più popolari. Dagli USA, connetterete via Delta o American Airlines. Controllate siti viaggi online e agenzie tradizionali per la migliore offerta. Potreste verificare la disponibilità voli prima di confermare l'hotel, per risparmiare prenotando insieme.

6. Considerare le finanze. Portate un po' di contanti da cambiare in valuta locale all'arrivo in aeroporto: fondi immediati per cibo, taxi, necessità prima di raggiungere banca o ATM. Non portate la maggior parte del denaro in contanti. Carte prepagate sono sicure: annullabili e sostituibili se perse/rubate. Traveller's cheque classici, riscattabili in banche e grandi hotel.

7. Preparare bagagli per un'avventura straordinaria. Vietnam è caldo, tropicale, ma il nord (incl. Hanoi) può diventare freddo e nuvoloso in inverno. Vestitevi comodi ma appropriati per i luoghi che visiterete.

8. Shopping nel Quartiere Vecchio (Old Quarter). Distretto commerciale principale, «must see». Si estende su ~40 strade, ognuna stipata di negozi e venditori ambulanti. Ottimo per regali e souvenir. Ogni strada prende il nome dall'articolo principale venduto: facile trovare ciò che cercate.

9. Immergersi nella cultura al Thang Long Water Puppet Theater. Spettacoli di marionette sull'acqua che illustrano cultura, miti, storia vietnamita. Attenzione: la lingua può essere una sfida. Preceduto da 10 min di istruzioni musicali con narrazione inglese, ma lo spettacolo vero è interamente in vietnamita. Guide in inglese fuori dal teatro vi guidano.

10. Visitare la One Pillar Pagoda (Chua Mot Cot). Costruita nel 1049 dall'Imperatore Ly Thai Tong (regno 1028-1054). Oggi uno dei principali monumenti storici di Hanoi, da non perdere.

11. Gita al Mausoleo di Ho Chi Minh. Sito storico su Hung Vuong Street. Qui «Zio Ho» lesse il manifesto vietnamita nel 1945. Piazza Ba Dinh accanto: vista più fotogenica, verde lussureggiante e guardie in alta uniforme. Coda lunga per entrare: partite presto.

12. Assumere una guida turistica. Popolare per anglofoni: Wide Eyed Tours, gestita da due australiani residenti a Hanoi da 14+ anni. Tour confezionati e personalizzati. Info su www.wideeyedtours.com.

13. Gita di un giorno a Hoa Lo Prison. Nota come «Hanoi Hilton», complesso carcerario principale per prigionieri di guerra durante il conflitto. Punto d'interesse: la cella dove John McCain passò oltre 5 anni.