Come si forma il deserto del Sahara?

Il deserto del Sahara si è formato a causa di diversi fattori che hanno agito nel corso di milioni di anni:

1. deriva continentale: La regione del Sahara un tempo faceva parte del supercontinente Pangea. Circa 200 milioni di anni fa, i continenti iniziarono ad allontanarsi, provocando lo spostamento della placca africana verso nord. Man mano che l’Africa si avvicinava all’equatore, il clima diventava più caldo e secco.

2. Sollevamento della Piattaforma Sahara: Circa 70-60 milioni di anni fa, la placca africana subì un significativo sollevamento, formando un altopiano noto come piattaforma del Sahara. Questo sollevamento portò all'erosione delle rocce più morbide, esponendo quelle più resistenti e creando vaste pianure desertiche.

3. Cambiamenti nelle correnti oceaniche e nei modelli delle precipitazioni: Il movimento delle placche tettoniche ha influenzato anche le correnti oceaniche e i modelli di circolazione atmosferica. La formazione dell'Oceano Atlantico e lo spostamento verso nord della placca africana hanno portato ad una riduzione delle precipitazioni nella regione del Sahara. Questa diminuzione delle precipitazioni contribuì ulteriormente al prosciugamento del terreno.

4. Spostamenti dell'asse terrestre: Nel corso del tempo, l'asse terrestre ha subito lievi spostamenti, causando cambiamenti nella distribuzione della radiazione solare. Circa 50 milioni di anni fa, la regione del Sahara era posizionata più vicino al Tropico del Cancro, ricevendo più luce solare diretta. Questa maggiore radiazione solare ha portato a temperature più elevate e a un’ulteriore evaporazione, riducendo le precipitazioni.

5. Espansione della desertificazione: L'espansione del deserto del Sahara può essere attribuita anche ai processi di desertificazione. La desertificazione si verifica quando le aree non desertiche diventano deserte a causa di vari fattori come il cambiamento climatico, la deforestazione, il pascolo eccessivo e le attività umane che interrompono il naturale equilibrio idrico.

Questi fattori combinati hanno contribuito alla formazione e all’espansione del deserto del Sahara nel corso di milioni di anni, dando vita al vasto e arido paesaggio che vediamo oggi.