Qual è la zona della morte del Monte Everest?

La zona della morte è il nome delle altitudini più elevate del Monte Everest, dove la bassa pressione atmosferica, insieme alle temperature gelide, le condizioni medie sono più dure di quanto la maggior parte degli esseri umani sia in grado di sopravvivere.

Molti alpinisti sul Monte Everest utilizzano ossigeno supplementare sopra gli 8.000 metri, ma sopra gli 8.750 metri circa (29.030 piedi) il corpo umano inizia a deteriorarsi, indipendentemente dalla quantità di ossigeno supplementare utilizzato, con un rischio molto elevato di morte.

La maggior parte delle spedizioni che intendono raggiungere la vetta iniziano utilizzando ossigeno in bottiglia attorno al Colle Sud, a 7.950 metri (26.100 piedi). Al di sopra degli 8.230 metri (27.000 piedi), la pressione parziale dell'ossigeno nell'aria è così bassa che anche quando si respira ossigeno puro da una bombola, la tensione dell'ossigeno nel sangue arterioso è inferiore a quella normalmente tollerata al livello del mare.

Gli alpinisti che trascorrono molto tempo in quest'aria rarefatta rischiano l'edema cerebrale d'alta quota (HACE), che colpisce la funzione cerebrale causando confusione, perdita di coordinazione e giudizio, allucinazioni e, infine, perdita di coscienza. Inoltre, il corpo produce più globuli rossi per aumentare la capacità del sangue di trasportare ossigeno. Ciò può portare ad un rischio pericolosamente maggiore di coaguli di sangue potenzialmente pericolosi per la vita.

Le salite in questa regione sono tecnicamente impegnative e faticose. Gli effetti estremi dell’altitudine includono anche una riduzione delle prestazioni fisiche e mentali, compresi tempi di reazione rallentati, confusione e capacità di giudizio compromesse. Inoltre, il tempo e le tempeste possono arrivare senza preavviso e possono facilmente spostare ghiaccio e neve, provocando valanghe mortali.

Tutti questi fattori si combinano per rendere la zona della morte la parte più pericolosa di qualsiasi scalata del Monte Everest.