Alaska e Oceano Artico: Confina, Non È Dentro

L'Alaska non è nell' Oceano Artico—lo confina. La distinzione conta geograficamente e politicamente.

Costa Artica dell'Alaska

• Lunghezza: ~2.400 km (1.500 mi) di costa sull'Oceano Artico
• Confini: Dal confine Canada-USA (141° W) a ovest fino alla demarcazione Mar di Chukchi/Mare di Beaufort (~168° W)
• Elementi chiave: Baia di Prudhoe, Barrow (Utqiaġvik), Delta del fiume Colville, Riserva Petrolifera Nazionale-Alaska (NPR-A), Rifugio Nazionale della Fauna Artica (ANWR)

L'Oceano Artico Stesso

• Area: 14 milioni di km² (5,4 milioni di mi²)—l'oceano più piccolo e meno profondo
• Nazioni confinanti (Artico Cinque + Tre): Canada, Danimarca (Groenlandia), Norvegia, Russia, USA (Alaska), più Finlandia, Svezia, Islanda (membri Consiglio Artico)
• Ghiaccio marino: Copertura stagionale 14–16 milioni di km² (inverno) a 3–4 milioni di km² (minimo estivo, in calo 13%/decennio)

Perché la Confusione?

Il versante nord dell'Alaska sembra l'Oceano Artico—tundra senza alberi, permafrost, orsi polari, sole di mezzanotte, e l'oceano è spesso visibile dalla riva. Ma legalmente e fisicamente:

• L'Alaska è uno stato USA (territorio terrestre)
• L'Oceano Artico è un bacino oceanico (corpo idrico)
• Il confine è la linea di costa (linea media di bassa marea)
• Oltre 12 miglia nautiche = acque internazionali; fino a 200 nm = Zona Economica Esclusiva USA

Significato Strategico

La posizione artica dell'Alaska guida: sviluppo petrolifero/gas (Prudhoe Bay, ~13 miliardi di barili prodotti), potenziale rotte navali (Rotta del Mare del Nord, Passaggio a Nordovest), presenza militare (Clear Space Force Station, Thule Air Base in Groenlandia), diritti di sussistenza indigeni (caccia alla balena Iñupiat), e frontiera del cambiamento climatico (disgelo permafrost, erosione costiera, spostamenti ecosistemici).

Quindi: l'Alaska ha una costa artica. L'Oceano Artico bagna le coste dell'Alaska. Ma l'Alaska non è nell' Oceano Artico più di quanto la Florida sia nell'Atlantico.