C'è acqua nel deserto antartico?

Il deserto antartico è caratterizzato da livelli estremamente bassi di precipitazioni e temperature estremamente basse, che lo rendono uno dei luoghi più aridi della Terra. Se è vero che la regione antartica è in gran parte priva di acqua liquida, esistono comunque alcune fonti d’acqua presenti nel continente, seppure in quantità limitate e in forme diverse.

1. Foglie di ghiaccio e ghiacciai :La calotta glaciale antartica contiene la maggior parte dell'acqua dolce del mondo. È la più grande massa di ghiaccio sulla Terra e copre circa il 98% del continente antartico. La calotta glaciale contiene circa 30 milioni di chilometri cubi (7,2 milioni di miglia cubi) di ghiaccio.

2. Mensole di ghiaccio :Le piattaforme di ghiaccio sono estensioni galleggianti dei ghiacciai che si estendono nell'oceano dalla costa. Si trovano lungo i bordi del continente antartico e sono costituiti da ghiaccio d'acqua dolce. Le piattaforme di ghiaccio si staccano costantemente e si trasformano in iceberg.

3. Laghi subglaciali :Ci sono diversi laghi subglaciali situati sotto la calotta glaciale antartica. Questi laghi si formano dallo scioglimento del ghiaccio dovuto al calore geotermico proveniente dall'interno della Terra. Il più grande lago subglaciale conosciuto è il Lago Vostok, che ha un'area di circa 15.690 chilometri quadrati (6.060 miglia quadrate).

4. Corsori e fiumi di acqua di disgelo :Durante i brevi mesi estivi, quando le temperature salgono leggermente al di sopra dello zero, si verifica uno scioglimento superficiale della neve e del ghiaccio. Questa acqua di fusione può formare ruscelli e fiumi che scorrono verso la costa prima di ricongelarsi o sfociare nell'oceano. Questi flussi di acqua di disgelo sono temporanei ed esistono solo durante la stagione estiva.

5. Umidità atmosferica :L'aria nella regione antartica contiene umidità sotto forma di vapore acqueo. Tuttavia, a causa delle temperature estremamente fredde, questa umidità rimane solitamente sotto forma di cristalli di ghiaccio o neve anziché di acqua liquida.

È importante notare che il deserto antartico è un ambiente dinamico e alcune di queste fonti d’acqua potrebbero essere soggette a cambiamenti o potrebbero essere scoperte in futuro man mano che verranno condotte ulteriori ricerche nella regione.