Mammiferi residenti tutto l'anno in Antartide: Solo le foche

Nessun mammifero terrestre vive tutto l'anno in Antartide. Gli unici mammiferi nativi, residenti tutto l'anno sono le foche (Pinnipedia) — tutte marine, che emergono su ghiaccio/terra.

Specie foche antartiche (residenti tutto l'anno)

1. Foca di Weddell (Leptonychotes weddellii) — mammifero più australe; immersioni 600m, 80 min; mantiene fori respirazione in ghiaccio fisso
2. Foca crab-eater (Lobodon carcinophaga) — foca più abbondante (~15M); denti specializzati filtraggio krill; pack ice
3. Foca leopardo (Hydrurga leptonyx) — predatore apice; mangia pinguini, foche, krill; solitaria; immersioni 1.500m
4. Foca di Ross (Ommatophoca rossi) — più rara; Mare Ross; grandi occhi, richiami trillanti; calamari/pesci
5. Foca pelliccia antartica (Arctocephalus gazella) — isole sub-antartiche, Penisola; pelliccia densa; 95% su Georgia del Sud
6. Elefante marino meridionale (Mirounga leonina) — foca più grande (♂ 4.000 kg); Penisola, sub-antartiche; immersione profonda

Visitatori stagionali

• Balene (estate): Megattera, Minke, Orca, Blu, Pinna — si nutrono krill
• Umani (stazioni ricerca): 1.000-5.000 stagionalmente

Perché niente mammiferi terrestri?

• Freddo estremo (-60°C inverno), buio, niente vegetazione, isolamento (30M anni)
• Trattato Antartico vieta introduzione specie non native

Le foche sono i veri cittadini antartici — meraviglie evolutive di adattamento al freddo.