Perché la zona più fredda del Polo Sud dell'Antartide?

Sebbene il Polo Sud sia effettivamente una delle zone più fredde dell’Antartide, non è necessariamente la più fredda. Il luogo più freddo dell’Antartide, determinato attraverso misurazioni dirette della temperatura utilizzando stazioni meteorologiche a terra, è l’altopiano dell’Antartide orientale, in particolare attorno alle cime delle cupole di ghiaccio vicino alla stazione di ricerca sovietica/russa Vostok.

Le registrazioni della temperatura indicano che Vostok ha registrato temperature fino a -89,2 gradi Celsius (-128,6 gradi Fahrenheit) il 21 luglio 1983. Questa rimane la temperatura più bassa mai registrata ufficialmente sulla Terra.

Le temperature estremamente basse nell'altopiano antartico orientale sono il risultato di diversi fattori:

Altitudine elevata:Vostok si trova ad un'altitudine di circa 3.488 metri (11.444 piedi) sopra il livello del mare. Più alta è l’altitudine, più sottile è l’atmosfera e meno calore viene intrappolato, portando a temperature più fredde.

Interno continentale:Vostok si trova nell'interno continentale dell'Antartide, lontano dall'influenza riscaldante dell'oceano. Le zone costiere dell'Antartide sono generalmente più calde a causa dell'effetto moderatore dell'acqua circostante.

Cieli sereni e mancanza di umidità:l’altopiano antartico orientale è caratterizzato da cieli sereni e aria estremamente secca, che consente di irradiare più calore nello spazio e si traduce in temperature superficiali più fredde.

Venti catabatici:i venti catabatici sono venti potenti che scendono lungo la calotta glaciale dall'alto interno del continente verso la costa. Questi venti possono raffreddare ulteriormente la superficie mentre viaggiano e contribuiscono alle temperature estremamente basse nella regione.

Nel complesso, è importante riconoscere che diverse regioni dell’Antartide sperimentano modelli climatici e temperature diversi. Mentre il Polo Sud è notoriamente noto per le sue condizioni fredde, le temperature più fredde misurate direttamente si sono verificate nell’altopiano antartico orientale, in particolare vicino alla stazione di ricerca russa Vostok.