Programmi di accreditamento per natura ed ecoturismo

La maggioranza dei viaggiatori negli Stati Uniti afferma di preferire l'acquisto di prodotti e servizi di viaggio ecologici, secondo uno studio citato da Sustainable Travel International. Nell'ottobre 2008, criteri globali di turismo sostenibile sono stati stabiliti tra stakeholder internazionali come baseline per misurare quanto le aziende turistiche siano ecologiche. Esistono programmi di certificazione volontaria per valutare le pratiche eco-friendly. Questi programmi di accreditamento sono disponibili worldwide e regionalmente.

The Green Key

The Green Key è un eco-label per l'industria turistica disponibile worldwide. Per ottenere la designazione Green Key un'azienda deve conformarsi a una lista di requisiti ambientali, come limitare la produzione di rifiuti e risparmiare acqua ed elettricità. I report mostrano che le aziende Green Key rispetto a quelle non certificate usano fino al 20% in meno di elettricità, 25% in meno di energia per riscaldamento e 27% in meno d'acqua per ospite, secondo la rete FEE (Foundation for Environmental Education), che sponsorizza l'iniziativa Green Key. Oltre ai criteri di consumo, le aziende sono valutate su policy, piani d'azione, educazione e comunicazione, con staff, ospiti e fornitori inclusi.

In ogni paese, un gruppo di pilotaggio nazionale con rappresentanti di autorità, ONG e associazioni di categoria supervisiona le attività Green Key nazionali e approva le domande delle aziende. Dopo l'approvazione, l'operatore Green Key nazionale visita periodicamente ogni azienda e i rappresentanti Green Key internazionali fanno controlli a campione.

Sustainable Tourism Eco-Certification Program (STEP)

Sustainable Travel International (STI) ha sviluppato un programma di certificazione eco-turismo disponibile worldwide usato prevalentemente in Nord America. STEP usa i criteri minimi globali di turismo sostenibile. Ci sono tre passi volontari per la certificazione. Prima, le aziende usano il kit di pianificazione STEP per auto-valutarsi e rivedere o implementare nuove pratiche. Poi, le aziende fanno domanda per l'eco-certificazione, e se approvate, ricevono un logo eco-certificato a una stella valido fino a un anno. Infine, una valutazione on-site verifica la conformità con STEP e il comitato di valutazione STI rivede l'audit, decidendo se eco-certificare l'azienda e a che livello. I candidati di successo ricevono un logo eco-certificato a due-cinque stelle valido per due anni.

Green Tourism Business Scheme

Le aziende nel Regno Unito possono aderire al Green Tourism Business Scheme (GTBS). L'adesione richiede una valutazione da un consulente qualificato su criteri che coprono aree come efficienza energetica e idrica, gestione rifiuti e biodiversità. Le aziende che soddisfano gli standard ricevono un premio bronzo, argento o oro. La rete di membri include aziende come alloggi, attrazioni turistiche e uffici aziendali.