Fatti sulla regione Mountain West

La regione Mountain West, nota anche come Mountain States e colloquialmente come "Marlboro Country", comprende Wyoming, Utah, New Mexico, Nevada, Montana, Idaho, Colorado e Arizona. Generalmente è scarsamente popolata con Phoenix e Denver come principali centri urbani. Ospita anche la più grande concentrazione di membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni), con più di 1 milione di membri solo nello Utah.

Montagne Rocciose

La caratteristica più prominente della regione sono le Montagne Rocciose, che si estendono dall'area settentrionale della Columbia Britannica attraverso Alberta, Montana, Utah, Idaho, Wyoming, Colorado e New Mexico. Il Monte Elbert è la vetta più alta della catena a 4.401 metri in Colorado.

Fossa delle Montagne Rocciose

Altrettanto significativa per la regione è la Fossa delle Montagne Rocciose, nota anche come "valle di mille vette"; si estende per 1.600 km dal Lago Flathead in Montana al fiume Liard a sud della Columbia Britannica. La fossa si formò attraverso faglie, ma è anche il risultato della formazione di valli glaciali. Quattro bacini fluviali - Columbia, Fraser, Peace e Liard - si trovano nella fossa.

Parchi

I principali parchi della regione includono Royal Gorge, Rocky Mountain, Yellowstone, Grand Teton e Glacier National Parks; Sawtooth National Recreation Area e Pikes Peak. Il Rocky Mountain National Park si trova nel Colorado nord-occidentale e include il fiume Colorado e lo Spartiacque Continentale. Il Pikes Peak di 4.302 metri sopra Colorado Springs è famoso per la sua annuale gara automobilistica Pikes Peak International Hill Climb.

Clima

La temperatura media nelle valli è di circa 6°C con luglio come mese più caldo, registrando temperature medie di circa 28°C. Gennaio è il mese più freddo con una media di -14°C. Le precipitazioni nella regione sono in media circa 355 mm all'anno.

Primi abitanti

Le tribù indiane Apache, Bannock, Blackfoot, Arapaho, Crow, Cheyenne, Flathead, Sioux, Shoshoni, Ute e altre originarie del Canada popolavano la regione Mountain West. Le comunità erano altamente mobili, viaggiando nelle pianure in autunno e inverno per cacciare e cercare rifugio dal freddo e nelle montagne in primavera ed estate per pescare.

Popolazione odierna

La densità residenziale rimane molto bassa, con solo quattro persone stimate ogni 26 km². Tuttavia, il Montana ha visto un aumento del 35% della popolazione, mentre Colorado e Utah hanno visto aumenti drammatici di nuovi residenti fino al 150% dal 1950. I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni costituiscono il 71% della popolazione dello Utah, il 27% in Idaho e il 10% in Wyoming.

Questioni ambientali

L'ambiente della regione è forse l'argomento più importante tra i residenti, specialmente questioni che coinvolgono disboscamento, acqua e miniere. Una legislazione federale fu introdotta nel 2009 per affrontare le preoccupazioni per il disboscamento eccessivo designando 2.670 km² di nuova wilderness in Montana. L'estrazione mineraria è stata una preoccupazione particolare con sforzi per bonificare siti di rifiuti tossici minerari, come vicino al fiume Eagle in Colorado.