Tutto sulle compagnie aeree low-cost

I passeggeri delle compagnie aeree cercano ovunque biglietti aerei economici. Dopo il lancio di Southwest Airlines nei primi anni '70, diverse compagnie low-cost sono emerse in Europa. Le compagnie legacy negli Stati Uniti e all'estero hanno sperimentato alternative low-cost, con risultati contrastanti. Oggi, eliminando il servizio pasti sulla maggior parte dei voli domestici e aggiungendo varie tasse al prezzo del biglietto, incluse le tasse bagaglio, è spesso difficile distinguere le compagnie legacy dalle loro cugine low-cost.

Storia delle compagnie aeree low-cost

Volare era un'esperienza costosa e lussuosa con servizio pasti completo e altri comfort. I passeggeri si vestivano eleganti per volare. Anche se il cambiamento era già in corso quando Herb Kellner lanciò la no-frills Southwest Airlines, il successo della compagnia low-cost accelerò la trasformazione del trasporto aereo. Southwest alzò l'asticella del budget, o forse l'abbassò, tagliando tutto tranne il servizio essenziale di trasportare passeggeri da A a B. La compagnia eliminò i biglietti cartacei, il servizio pasti e persino i posti assegnati, facendo invece sedere i passeggeri in un servizio modificato first-come, first-served basato sull'orario di check-in in aeroporto.

Ryanair fu fondata nel 1985 con una singola rotta tra Waterford, Irlanda, e Londra. L'anno successivo la compagnia aggiunse una rotta Dublino-Londra alla tariffa sbalorditiva di 95£, meno della metà delle standard 209£ che chiedevano British Airways o Aer Lingus. La compagnia crebbe rapidamente, ma sviluppò anche un serio deficit di bilancio. Dopo essersi riorganizzata seguendo il modello finanziariamente vincente di Southwest Airlines, Ryanair divenne redditizia e nel 2000 raggiunse l'obiettivo di servire 7 milioni di passeggeri all'anno.

Tagliare i costi eliminando i servizi

Come tutti i settori, le compagnie aeree devono operare in profitto per rimanere in attività a lungo termine. Man mano che le tariffe scendevano, le compagnie legacy cercarono metodi diversi per tagliare i costi e mantenere un margine di profitto. Servizi come i pasti furono i primi ad andare. Le compagnie low-cost, tuttavia, iniziarono a offrire alcuni servizi come sedili in pelle, che credevano rendessero l'esperienza di volo più piacevole senza aggiungere grande spesa. Altre come JetBlue hanno tentato di posizionarsi come offrenti un servizio clienti superiore offrendo tariffe budget.

A differenza di molte compagnie legacy, le low-cost di solito fanno l'investimento necessario per acquistare e mantenere aerei più nuovi. Questa spesa iniziale permette alle low-cost di ridurre la spesa necessaria per tenere aerei più vecchi idonei al volo. Non lesinare sulla manutenzione fu una lezione tragicamente appresa da ValuJet, la cui esistenza come compagnia aerea cessò dopo un mortale incidente in Florida rivelatosi causato da manutenzione difettosa.

Tagliare i costi limitando le rotte

Le compagnie low-cost si limitano anche a rotte relativamente brevi e molto trafficate per massimizzare il volume passeggeri. Volano anche frequentemente dentro e fuori da aeroporti secondari. Ad esempio, Southwest Airlines serve l'aeroporto Midway a Chicago, ma non il più congestionato e molto più grande O'Hare International. Questa pratica permette alle low-cost di ottenere tempi di rotazione più veloci, il che le aiuta a mantenere i profitti. Questa pratica è particolarmente popolare in Europa, che è abbastanza compatta da permettere alle compagnie di offrire una varietà di destinazioni internazionali anche con rotte brevi, alcune delle quali servono destinazioni turistiche come Budapest e Praga.

Tagliare i costi aggiungendo tasse

Anche se le compagnie legacy negli Stati Uniti hanno ricevuto gran parte della cattiva stampa per aver introdotto la pratica di far pagare il bagaglio registrato sui voli domestici, non hanno inventato la politica. Ryanair fa pagare il bagaglio registrato da anni. Altre compagnie europee avevano franchigie bagaglio molto restrittive, con tasse salate per bagagli sovrappeso o eccessivi. Per le low-cost che offrono cibo, è sempre a pagamento, rendendo i pasti un'altra fonte di ricavo, piuttosto che un buco di bilancio. Le low-cost incoraggiano anche i passeggeri a fare da soli le prenotazioni e prenotare online.

Compagnie legacy low-cost

Il successo delle low-cost non sfuggì alle compagnie legacy. Diverse major aggiunsero rami low-cost, sperando di sfruttare la notorietà del marchio delle madri offrendo tariffe più basse. Questi sforzi ebbero risultati contrastanti. Le low-cost Ted, introdotta da United, e Song, lanciata da Delta, entrambe chiusero entro pochi anni. All'estero, low-cost legacy lanciate includono BabyBmi, di proprietà di British Midland Airlines; Jetstar, operata da Qantas e Tiger Airways, lanciata da Singapore Airlines, che è leggendaria nel settore per il suo servizio clienti.