Distanze tra destinazioni missioni NASA: dalla Luna allo spazio interstellare

Le missioni NASA non hanno "distanze fisse tra loro" — viaggiano verso destinazionivastamente diverse nel sistema solare e oltre. Ecco le approssimative distanze Terra-destinazione per missioni maggiori, che illustrano la scala stupefacente dell'esplorazione spaziale.

Sistema solare interno

• Luna: 384.400 km (238.900 mi) media — Apollo, Artemis, LRO, ecc.
• Marte: 54,6 – 401 milioni km (33,9 – 249 milioni mi) — varia con opposizione orbitale; Perseverance, Curiosity, Insight, orbiter.

Pianeti esterni

• Giove: ~778 milioni km (484 milioni mi) media — Juno, Galileo, futuro Europa Clipper.
• Saturno: ~1,43 miliardi km (889 milioni mi) media — Cassini (finito 2017), Dragonfly (pianificato).
• Plutone: 4,4 – 7,4 miliardi km (2,7 – 4,6 miliardi mi) — New Horizons (flyby 2015).

Pionieri interstellari

• Voyager 1: ~23,5 miliardi km (14,6 miliardi mi) / 157 UA (2024) — in spazio interstellare dal 2012.
• Voyager 2: ~19,6 miliardi km (12,2 miliardi mi) / 131 UA (2024) — attraversato eliopausa 2018.

Perché le distanze cambiano costantemente

Pianeti orbitano a velocità diverse; Terra "sorpassa" Marte ogni 26 mesi. Pianeti esterni si muovono lentamente, ma moto orbitale Terra causa ancora grandi oscillazioni distanza annuali. Sonde spazio profondo recedono costantemente (Voyager 1: ~3,6 UA/anno).

Precisione navigazione

NASA usa Deep Space Network (DSN) — antenne massive in California, Spagna, Australia — per tracciamento radiometrico (Doppler, ranging) e Delta-DOR (interferometria baseline molto lunga) per navigare con precisione metro su miliardi chilometri.